Тайный Дозор. Николай Желунов

стоит, – остановил я.

      Значит, артефакт позволяет подчинить чью-либо волю себе. Один раз, но этого должно быть достаточно.

      – Какие-то сказки Шехерезады, – задумчиво сказал я, – жрецы, боги…

      – Матвей, я думаю, ты и сам понимаешь, что это были за жрецы и боги.

      Я подошел к окну. Вдоль горизонта в тусклом солнечном тумане плыли облака дыма от заводских труб, похожие на исполинских извивающихся гусениц. Воздух стал еще темней, будто в небе разлили банку чернил. На повороте к нашему дому остановился черный блестящий джип, перекрывая выезд на улицу, из него вышли несколько «жрецов ночи». Я узнал среди них длинноволосого Сета и его смазливую подружку.

      Итак, дом Кравцовых выделили среди других. «Спасибо» загадочной дивчине в хитоне, помогла Темным понять, где я прячусь… К счастью, в позднем Союзе любили строить огромные спальные муравейники о двенадцати этажах и тысячах квартир, которые не так-то легко обыскать.

      Я вставил батарею в телефон и набрал Скифа. Он взял трубку после первого гудка:

      – Придумал?

      – Ты можешь обещать мне, – попросил я, – обещать твердо, что Дозоры оставят меня в покое, если отвалится девчонка с ручным монстром?

      – Даю тебе слово.

      Свет и Тьма, но как? Для этого нужно быть Завулоном!

      – Ты можешь приказать этой банде уйти?

      – Мы теряем время.

      – Что насчет Инквизиции?

      – Будешь смеяться, но Инквизиция пока ничего не знает.

      Смеяться? Впору рыдать. Темные хотят решить все сами, без стороннего арбитража.

      – Сейчас не знает, – зашел я с другой стороны, – но если Темным утрут нос, они сразу же побегут жаловаться старшим.

      – Пусть это не беспокоит тебя.

      – Скиф… кто ты такой?

      – Мы теряем время, Кот.

      – Хорошо. Мне были нужны гарантии, и я их получил. Еще одна просьба… – Я оглянулся. Нелли тихо, как мышка, сидела на диване, неслышно перебирая струны. – Тут есть одна юная девушка и ее… старый больной родственник. Они не должны пострадать, если Темные атакуют.

      – Они не пострадают.

      – Ты гарантируешь это?

      – Гарантирую.

      – Ладно. Дай мне еще минут пять и смотри внимательно, если ты поблизости.

      У меня оставался единственный шанс выпутаться из этой истории с честью. Все происходящее было какой-то грандиозной пирамидой лжи – но я уже летел в своей утлой лодочке в центр тайфуна, и поворачивать назад было поздно. Я сходил за футляром, запертым в «спецхран».

      – Нелли, – позвал я, – что бы здесь ни происходило, ты единственная Иная, кто поклялся не причинить мне зла. Я не доверяю никому на этом свете, но тебе не доверяю меньше других.

      Юная волшебница отложила гитару, встала, растирая кисти рук:

      – Что нужно делать?

      – Будь рядом, когда это начнется. Последи за мной. Если все пойдет плохо, отбери у меня артефакт.

      Нелли нахмурилась:

      – Надеюсь,