Смерть с уведомлением. Андреас Грубер

это? – Хелен старалась говорить уверенно.

      – Если вы выясните, кого я похитил и почему, человек останется в живых. Если нет – умрет. У вас сорок восемь часов.

      – Простите? – Хелен решила, что ослышалась.

      На другом конце дышали. Хелен начала ощущать воздействие угрозы. Но еще не понимала, пытается ли кто-то сыграть с ней злую шутку или звонивший просто сумасшедший.

      – Чтобы доказать, что не шучу, – продолжил мужчина, – я оставил вам подарок.

      – Подарок? – повторила она. Взгляд машинально скользнул по столу и остановился на пустой коробочке с красной подкладкой, которую она нашла сегодня утром рядом с почтовым ящиком.

      – Как вас зовут? – спросила она.

      – Это не имеет отношения к делу.

      – Но кое-что я о вас уже знаю, – заявила Хелен.

      Он рассмеялся.

      – Например, фрау доктор?

      – Я знаю ваш почерк.

      – Значит, вы уже нашли коробочку.

      Хелен показалось, что он ухмыльнулся. Все равно она понятия не имела, чего он добивался «подарком», потому что коробка была пуста.

      – Что еще, по-вашему, вы обо мне знаете?

      Вопрос звучал провокационно. Он хотел ее проверить. В любой другой ситуации Хелен положила бы трубку, но сейчас она хотела выяснить, правду ли он говорит, заявляя, что похитил человека.

      Она глубоко вдохнула и произнесла ровным, спокойным, насколько это было возможно, голосом:

      – Надпись смазана направо. Вы левша.

      Смех незнакомца оборвался.

      Хелен вспомнила цитату, которую любил повторять Бен Колер: «Чем сильнее преступник пытается запутать следы, тем больше подсказок оставляет». Кроме того, имея за плечами психологический факультет, четырнадцать лет терапевтической практики и опыт работы судебным психологом, Хелен автоматически анализировала любое необычное поведение – и первая мысль была, как правило, верной.

      – Так как на бумаге не указан адрес, – продолжила она, – полагаю, вы лично принесли ваш подарок. Вероятно, сегодня ночью, около пяти утра. Моя собака прогнала вас, иначе вы оставили бы подарок перед дверью… а не запихнули в почтовый ящик. – Дасти наверняка вытащил его оттуда лапой.

      Мужчина молчал.

      – Вы изменили голос. Значит, по настоящему я вас узнаю. Кроме того, вы скрываете ваш телефонный номер, чтобы я не могла заявить в полицию. Возможно, мы уже встречались. Вы один из моих клиентов?

      Он по-прежнему молчал.

      Хелен молилась, чтобы все это оказалось глупым розыгрышем и шутник поскорее назвал свое имя. Не хватало ей только сумасшедшего, который по ночам околачивается на ее участке, впрочем, как и сталкера или невменяемого клиента.

      – Я… – Она замолчала, краем глаза увидев, как Дасти выпрыгнул из-за низких изумрудных туй, которые отделяли ее участок от прилегающих полей. Он помчался к ней и улегся под столом. Хелен услышала чавкающие звуки, заглянула под стол и не поверила своим глазам.

      Дасти что-то жевал. У Хелен тут же мелькнула мысль, что сумасшедший,