Чудесное наследство. Книга 1. Михаил Александрович Каришнев-Лубоцкий

баронессы было получено.

      Однако за ужином Эльза еще раз сочла необходимым сказать своей свекрови, сидящей во главе стола в специальной коляске:

      – Вам будет хорошо в Гнэльфбурге, вот увидите! У нас прекрасный дом, чудесный сад, замечательные дети…

      – Карл живет с семьей отдельно, с нами только Урсула и Паулина, – уточнил торопливо Дитрих.

      А его дочка весело добавила:

      – И еще Линда!

      – У вас три девочки? – удивилась баронесса. – Вы мне про Линду ничего не писали! Или я, по старости лет, о ней забыла?

      – Линда – собака, – пояснил Дитрих и косо взглянул на болтушку-дочь. – Она очень спокойная и послушная. Ты ведь любишь животных, мама?

      – Очень! – улыбнулась старая баронесса и привычным жестом правой руки сунула под стол кусочек отбивной котлеты.

      Это движение не ускользнуло от глаз Дитриха и Эльзы, но супруги тактично промолчали. А Паулина не придала ему большого значения: она тоже, когда ей не хотелось есть, а ее заставляли это делать, бросала под стол содержимое своей тарелки.

      – Урсула и я будем за вами ухаживать, – пообещала Эльза свекрови, стараясь продолжить прежнюю беседу и не выдать крайнего изумления странным поступком матушки Дитриха.

      – Кажется, я еще не стала полной развалиной, – обиделась немного фрау Луиза и стала отрезать от котлеты новый поджаристый кусочек.

      – Ты не развалина, но твои ноги слегка утомились бегать по замку… А Кэтрин Мюллер плохая помощница, – мягко заметил ей сын.

      – У меня есть и другие помощники! – невольно вырвалось у баронессы.

      – Кто же это? – спросила Эльза и вновь проводила изумленным взглядом кусочек мяса, исчезнувший под столом вместе с рукой фрау Луизы.

      – Я познакомлю вас чуть позже. – Баронесса вытерла ПУСТУЮ ЛАДОНЬ салфеткой и добавила: – Всему свое время.

      Дитрих притворно вздохнул:

      – Боюсь, что знакомство не состоится: завтра мы уезжаем.

      – Вместе с вами! – напомнила Эльза и, проводив взглядом третий кусочек мяса, сгинувший, как и два предыдущих, под столом, не выдержала и сказала: – Если у вас диета, ивам нужно избегать мясного, то не лучше ли его вообще не трогать?

      – Простите, моя дорогая Эльза, но я привыкла угощать во время трапезы свою собачку.

      – Но под столом нет собачки! – воскликнула Паулина. – Уж ее-то я сразу бы обнаружила!

      Баронесса откинула скатерть и заглянула под стол.

      – Да, ее там уже нет…

      – Мяса тоже нет, – прошептала Эльза упавшим голосом, заглядывая следом за свекровью под старинный дубовый стол.

      – Вас это удивляет? – спросила старая баронесса, лукаво улыбаясь.

      И снова воспитанность взяла верх над здравым смыслом.

      – Нет, нисколько… – сказала Эльза и умоляюще посмотрела на мужа, взывая к нему о помощи.

      – Так ты согласна перебраться в Гнэльфбург? – повторил, уже в который раз, свой главный вопрос Дитрих. – Причем, мы должны уехать завтра вечером, иначе придется ждать еще два дня.

      – Мне некуда деваться, Дитрих… Но я