Экспансия. Александр Авраменко

Или будет гореть, когда упадёт, и враг потушить может. А так – падает и взрывается. Осколки чугунные по ворогу бьют, ранят.

      – А тут?

      – Огонь наш негасимый по книгам жрецов. Пояснять, что будет, не надо? – не преминул съехидничать потомок монаха, за что получил тычок в бок, и воинский князь зашагал в сторону, к накрытому столу. Только вместо еды на нём красовались диковинные устройства. Внимательно посмотрел на них: – Как я понимаю, это что-то вроде громовика твоего, только с рук палить?

      – Верно, княже. Оно самое. Можешь сам испытать.

      Ратибор взял в руки ручное чудовище, прикинул – тяжёлое. Но держать можно. А Малх торопливо пояснял:

      – Стреляет от фитиля. Одной пулей, что в снаряде громовика пульном. Так что сразу на всё пули льём. Только, княже, будешь палить, отворачивайся. По первому разу можешь пострадать. Потом, когда освоишься…

      Запалив фитиль самолично, князь приложил оружие к плечу, похоже на самострел. Отвернул лицо чуть в сторону, нажал на крючок внизу. Бахнуло… Да в плечо так въехало, что чуть не выронил малый громовик из рук. Зашипел. А Малх трещит, словно сорока:

      – Плотнее прижимать нужно, княже! Тогда больно не будет!

      – Так сказать сразу нужно было, дурень! – не выдержал стоящий рядом Добрыня, отвесив в сердцах подзатыльник махиннику.

      Тот, впрочем, не обиделся. Росли-то все вместе, втроём, и колотушек в юности друг другу перепадало от каждого не мало.

      Ратибор потряс головой, потом спросил брата:

      – Что было-то? Я не смотрел.

      Тот добросовестно разъяснил:

      – Фитиль в бок пошёл. Оттуда как фыкнет! Потом, понятно, пуля улетела. Далеко. Я не видел куда.

      Князь начал свирепеть:

      – И что толку от твоей ручницы, если стрелок в белый свет палит, как в полушку?!

      – Ты, княже, в первый раз стрелял. Потому и просил тебя глаза поберечь. А вот я выстрелю, позволь?

      Взял второй самострел огнебойный, запалил фитиль, приложил к плечу, прищурил глаз, произнёс:

      – Смотри туда, княже. Где мешок стоит с шерстью.

      Ратибор перевёл глаза туда, куда было велено. Бах! Мешок дёрнулся. Однако… А ведь Малху стрельба из лука так и не далась! А тут…

      – Четыреста шагов бьёт точно. На четыреста пятьдесят те, кто поопытней, тоже бить смогут уверенно. А дальше – как повезёт…

      – А сколь времени ты из своего громобоя палить учился?

      Тот расплылся в улыбке:

      – Месяц.

      – Сколько?!

      – Месяц. И вот – сами видели.

      – Значит, обучить стрелка за тридцать дней можно?!

      – И меньше. Но лучше бы, как я сказал.

      – А…

      – Мастерские наши больших громобоев по десятку за седмицу льют. Снаряды к ним тоже в достатке сделаем, сколько нужно будет. А малые громобои… – На миг отвёл глаза в сторону, что-то прикидывая, потом твёрдо заявил: – Сотню в месяц сделаем. Потом быстрее пойдёт.

      – А зелье?

      – С ним проще. Не поверишь, княже, –