Ирландия. Эдвард Резерфорд

Дейрдре долго еще не могла заснуть, а когда наконец задремала, сон ее был неспокоен и чуток. Дважды в течение ночи ей казалось, что она слышит отдаленный вой волков.

      Проснулась она при первых проблесках зари, вздрагивая от холода. Дул ледяной сырой ветер. Конал уже поднялся.

      – Скоро пойдет дождь, – кивнул он девушке. – Нам это на руку, ведь придется пересекать открытую местность.

      Дождь был не сильный, но моросил все утро, прикрывая беглецов, пока они торопливо ехали через открытую равнину и вересковую пустошь. Только ближе к полудню дорога начала подниматься к пологому склону. По обе стороны уже появлялись деревья, дорога стала петлять, и Дейрдре с облегчением поняла, что они добрались до надежного укрытия гор. Вскоре дождь пошел на убыль, и с вершин скальных выступов, которые они время от времени проезжали, открывались чудесные виды лежащей внизу долины. Когда беглецы наконец остановились, Дейрдре поняла, что очень голодна. Из припасов, что они взяли с собой, еще оставалось немного хлеба и мяса. Усевшись возле маленького горного ручейка, молодые люди доели остатки солонины и запили еду сладковатой водой из ручья.

      – Отсюда, – сказал Конал, – по лесным тропам мы сможем дойти до Манстера.

      – Скажи, пожалуйста, а что мы будем есть? – спросила Дейрдре.

      – Я видел зайца… – Конал грустно улыбнулся. – Можно набрать орехов. В реках есть рыба, в лесах – олени. Я могу спуститься вниз, зайти на чью-нибудь усадьбу и попросить хлеба, сказавшись бедным путником.

      – Тогда тебе придется сначала снять плащ, – засмеялась Дейрдре. – А еще лучше вообще спрятать его, – уже более серьезно добавила она. – Это плащ принца.

      Конал посмотрел на дорогую ткань плаща и его меховую оторочку и понял, что Дейрдре права.

      – Какой же я глупец! – воскликнул юноша. – Бежать в такой одежде через всю страну…

      Покачав головой, он подошел к одной из вьючных лошадей и достал из мешка легкий топорик. Потом сгреб в сторону листья под деревом и начал копать неглубокую ямку. Вырыть небольшое углубление, чтобы туда поместился плащ, труда не составляло, и уже вскоре работа была завершена. Довольный результатом, принц снова забросал это место палой листвой и, убрав топор, с улыбкой вернулся к Дейрдре.

      – Значит, ты закопал свою прекрасную одежду? – Девушка улыбнулась в ответ.

      – Да.

      Внезапно улыбка на его лице растаяла, принц стал задумчив и печален.

      – Что с тобой? – спросила Дейрдре.

      – Ничего, – ответил он. – Все хорошо. Ну, едем дальше?

      И только тогда Дейрдре вспомнила о трех гейсах, о которых ей рассказывал отец.

      Конал не умрет, пока:

      не положит свою одежду в землю;

      не пересечет море на рассвете, когда солнце будет светить ему в спину;

      не прибудет в Тару сквозь черный туман.

      Конал только что нарушил первый гейс.

      Она хотела что-то сказать, но замешкалась, а Конал уже скакал впереди.

      Одно