Шмяк!. Терри Пратчетт

черной ленточке.

      – Удостоверение от лорда Ветинари, ваша светлость, – сказал он, протягивая бумагу.

      – Спасибо, мистер… Э.И. Пессимал, – ответил Ваймс, взглянул на письмо и отложил в сторону. – Чем могу помочь? Кстати, в служебное время я – командор Ваймс.

      – Мне понадобится свободный кабинет, ваша светлость. И доступ ко всем документам. Как вам известно, я обязан представить его милости полный отчет и расходно-доходный анализ в отношении Стражи, а также изложить свои идеи касательно улучшений в различных сферах ее деятельности. Ваше сотрудничество приветствуется, но не обязательно.

      – Идеи касательно улучшений? – бодро переспросил Ваймс. Стоявшая за спиной Э. И. Пессимала сержант Задранец в ужасе закрыла глаза. – Прекрасно. Я славлюсь любовью к сотрудничеству. Если не ошибаюсь, насчет герцога вы в курсе?

      – Да, ваша светлость, – сдержанно отозвался Э. И. Пессимал. – Так или иначе, вы – герцог Анкский, и было бы неуместным обращаться к вам как-то иначе. Это значило бы проявить неуважение.

      – Понимаю. А как обращаться к вам, мистер Пессимал? – спросил Ваймс. Краем глаза он заметил, как половица в дальнем углу чуть заметно приподнялась.

      – Э. И. Пессимал – этого вполне достаточно, ваша светлость, – ответил инспектор.

      – Что значит «Э»? – поинтересовался Ваймс, на мгновение отводя взгляд от половицы.

      – Просто «Э», ваша светлость, – терпеливо повторил Э. И. Пессимал. – Э. И. Пессимал.

      – Вы хотите сказать, что вместо имени вам дали инициалы?

      – Именно так, ваша светлость, – подтвердил инспектор.

      – А как вас называют друзья?

      Судя по лицу Э. И. Пессимала, он не понял основного тезиса. Ваймсу даже стало его немного жаль.

      – Сержант Задранец за вами присмотрит, – сказал он с наигранной бодростью. – Найди для мистера Э. И. Пессимала помещение, сержант, и покажи все документы, какие он попросит.

      И побольше, подумал Ваймс. Засыпь его бумагами, лишь бы он держался подальше от меня.

      – Спасибо, ваша светлость, – сказал Э. И. Пессимал. – Но, кроме того, я буду должен опросить нескольких стражников.

      – Зачем? – удивился Ваймс.

      – Чтобы отчет получился исчерпывающим, ваша светлость, – спокойно объяснил мистер Э.И. Пессимал.

      – Все, что вам нужно знать, расскажу я.

      – Да, ваша светлость, но у ревизии свои правила. Я должен действовать совершенно независимо. Quis custodiet ipsos custodes, ваша светлость.

      – Я знаю, как это переводится, – сказал Ваймс. – «Кто сторожит стражников?» Я, мистер Пессимал.

      – Допустим, но кто сторожит вас, ваша светлость? – с легкой улыбкой заметил инспектор.

      – Опять-таки я. Постоянно, – ответил Ваймс. – Поверьте.

      – Предположим, ваша светлость. Тем не менее я представляю общественные интересы. Постараюсь не быть назойливым.

      – Очень любезно с вашей стороны, мистер Пессимал, – сказал Ваймс, сдаваясь. Он и не подозревал, что в последнее время Ветинари отрастил на него такой