Охотники ночного города. Роман Афанасьев

и опустил голову. Алексей пожевал губами. Боль в спине прошла. Он давно перестал дрожать, и теперь его пугало только одно – что он вернется обратно в пустую квартиру и на следующий день пойдет разгружать машины. Потом купит водки, уткнется носом в телевизор… Нет. У него за поясом торчал пистолет, он убил оборотня, а то и двух, и видел, как убивают тех, кому была нужна его помощь. Где-то внутри появилось давно забытое ощущение – словно цветок расцвел. Алекс понял, что ему хочется жить. Жить по-другому, не так, как раньше. Не доживать. Почувствовал, что снова приоткрылась дверь, которую он захлопнул давным-давно, запечатав замок пластиковым стаканчиком и соленым огурцом. И он хотел ее открыть. Больше всего на свете – хотел.

      – Зачем вы ко мне пришли? – спросил он.

      Фродо взглянул на него и поджал губы. Он увидел в глазах доходяги тот свет, что когда-то давно увидел в зеркале. У себя в глазах. Он не хотел ничего говорить, но… Но впереди был длинный коридор, сходка оборотней, а Сэм остался там, на бетонном полу. С пистолетом в мертвой руке. И он решился.

      – Мы искали Конопатовых, – тихо сказал Фродо. – Засекли, что младшего подрал один из волколаков.

      – А зачем осматривали меня?

      – Шерсть. Вдоль позвоночника, копчик, ягодицы. Черная густая шерсть, как воротник на шубе. Первый признак. Ты оказался чист.

      – Но вы вернулись. Зачем я вам понадобился?

      – Ты должен был отвлечь братьев. Мы думали, что сегодня здесь будут только они. Конопатовы должны были отвлечься на разговор с тобой, а мы бы спокойно забрали образцы. Черт. Мы не знали, что они устроили сходку. Тебя сразу взяли в оборот, хотя на твоем месте должен был оказаться кто-то из игрового зала. Да и братья… Они изменились быстрее, чем мы предполагали. Им это понравилось. Они не сопротивлялись.

      – Они стали оборотнями?

      – Конечно. И должны были заинтересоваться, откуда ты узнал про их лежку.

      – А как же я? Я тоже должен был стать таким после этой встречи?

      Фродо отвел глаза, но Алексей взял его за плечо и сжал пальцы.

      – Скорее всего, мы бы тебя отбили, – неохотно произнес здоровяк. – Но шансы были невелики.

      – Пушечное мясо, да?

      – Да.

      – Ладно, – сказал Алекс, убирая руку. – Ладно. Что за образцы? Что вообще происходит?

      Фродо покачал бритой головой.

      – Нет, – сказал он. – Не сейчас. Потом. Если выберемся. Тебе расскажут другие, у нас так принято.

      – У кого?

      – У охотников, – глухо ответил Фродо. – У нулевиков.

      – Почему нулевики?

      – Наш отдел называется два нуля.

      – Это как сортир, что ли? – удивился Алексей.

      Федор поднял голову, глянул на Кобылина и криво улыбнулся. Совсем не весело.

      – Точно, – сказал он. – Потому что вокруг нас постоянно такое вот дерьмо. А мы его разгребаем. Сначала кажется, что два нуля, это как у Джеймса Бонда – лицензия на убийство. Но немного поработаешь, и четко понимаешь: два нуля – это сортир. Засорившийся. А ты в него голыми руками. Глубоко, по самые уши, пока не…

      Фродо махнул рукой и замолчал.

      – Отдел