Рассказы о Шерлоке Холмсе. Король страха (сборник). Эдгар Уоллес

пожал плечами полковник. – Только мне было бы спокойнее, если бы моя лошадь стояла у меня в конюшне.

      Я уже хотел вступиться за своего друга, когда Холмс снова вошел в комнату.

      – Итак, джентльмены, – бодро воскликнул он, – теперь я готов ехать в Тависток!

      Мы вышли на улицу и направились к коляске, один из работников конюшни открыл для нас дверцу. Когда Холмс уселся на мягкое сиденье, ему в голову, очевидно, пришла какая-то мысль, потому что он наклонился вперед и коснулся рукава конюха.

      – У вас в загоне несколько овец, – сказал он. – Кто за ними ухаживает?

      – Я, сэр.

      – В последнее время с ними не происходило ничего странного?

      – Ничего особенного, сэр. Разве что трое начали хромать.

      Я прекрасно знаю Холмса, поэтому от меня не укрылось, что этот ответ привел его в настоящий восторг. Мой друг счастливо улыбнулся и потер руки.

      – Удивительно, Ватсон, удача сама идет к нам в руки! – подтолкнув меня локтем, шепнул он. – Грегори, советую вам обратить внимание на эту необычную эпидемию. Поехали!

      Выражение лица полковника Росса сделалось еще более скептическим, но по глазам инспектора я понял, что совет моего друга его очень заинтересовал.

      – Вы считаете, это важно? – спросил Грегори.

      – Чрезвычайно важно.

      – Может быть, вы хотели бы обратить мое внимание еще на что-нибудь?

      – На странное поведение собаки в ночь преступления.

      – Но собака вела себя как обычно.

      – В этом и заключается странность, – заметил Шерлок Холмс.

      Через четыре дня мы с Холмсом снова отправились в Винчестер, чтобы посмотреть скачки на Кубок Уэссекса. Как и было договорено заранее, полковник Росс встретил нас у вокзала. Он усадил нас в свой экипаж и повез на загородный ипподром. Всю дорогу полковник сидел с каменным лицом и держался очень холодно.

      – О моей лошади до сих пор нет никаких известий, – через какое-то время заговорил он.

      – Скажите, а вы бы узнали Серебряного, если бы увидели?

      – Я уже двадцать лет занимаюсь лошадьми, но первый раз слышу подобный вопрос, – процедил полковник, едва сдерживая ярость. – Даже ребенок узнает его по белому лбу и темному пятну на передней правой ноге.

      – Хорошо, а какие ставки?

      – Творится что-то неладное. Вчера еще было пятнадцать к одному, но потом ставки стали падать, теперь, может быть, уже и трех к одному не будет.

      – Хм, – Холмс почесал подбородок. – Кому-то что-то известно, это очевидно.

      Когда экипаж подъехал к ограждению большой трибуны, я посмотрел на доску, на которой был вывешен список участников скачки. Вот что я увидел:

      «Кубок Уэссекса

      Главный приз 1000 соверенов плюс 50 соверенов за каждые доп. 100 футов. Второй приз 300 фунтов. Третий приз 200 фунтов. Дистанция одна миля пять фарлонгов. Участвуют жеребцы четырех и пяти лет. Участники:

      Негр. Владелец – мистер Хит Ньютон. Жокей – красный шлем, коричневый камзол.

      Боксер. Владелец – полковник Уордлоу. Жокей –