Черный Рыцарь. Ольга Крючкова

которые разделяли Мюлуз и замок Шальмон. Несмотря на зиму, погода стояла ясная, и при подъезде к Шальмону уже ярко светило солнце.

      Ревнивец достиг замка, ныне охотничьей резиденции Мюлузов, с тяжёлыми мыслями. Он направил лошадь вокруг Шальмона, со всем тщанием оглядев стены, дабы решить: где именно пробраться в замок, дабы не быть замеченным и застать графиню врасплох?

      Немного успокоившись от быстрой скачки верхом, Анри понял, что поторопился покинуть Мюлуз без слуг, провизии, с одним мечом на перевязи. Обдумав своё положение, виконт решил дождаться темноты, а затем под покровом ночи, перебраться через сухой ров, что окружает замок, преодолеть стену высотой в пять туазов[8], незаметно миновать стражников на верхних галереях и достичь покоев коварной мачехи. Виконт уже предвкушал, как застанет графиню в объятиях безродного трубадура и пронзит его мечом.

      Тем временем колокола домовой часовни Шальмона пробили терцию. Виконт ощутил голод и жажду…

      Он решил направиться в ближайшую деревню, дабы за несколько медных монет получить, еду и отдых. Староста селения узнал знатного гостя, решив, что тот совершает конную прогулку, дабы полюбоваться здешними красотами. Действительно, места вокруг Шальмона были живописными. Виллану[9] и в голову не могло прийти, что виконт вынашивает коварные планы, намереваясь тайно проникнуть в замок.

      Виллан распорядился накормить виконта самой лучшей едой – зажарить каплуна, достать бочонок вина из погреба – и предоставить для отдыха чистый тюфяк. Насытившись и немного отдохнув, Анри собрался с мыслями и решил, что для преодоления сухого замкового рва да и самих стен ему понадобятся лестницы.

      Ближе к полудню, когда виконт ощутил прилив сил, он поинтересовался у старосты:

      – Найдутся ли у тебя пара длинных лестниц и прочные верёвки?

      Виллан пожал плечами.

      – Найдутся… – ответил он. Его раздирало любопытство: зачем всё это понадобилось знатному сеньору? Но всё-таки он воздержался от лишних вопросов.

      – Вечером они мне понадобятся.

      Анри было скучно коротать время в крестьянской хижине, пусть даже зажиточной по здешним понятиям. Он расплатился с гостеприимным хозяином за сытный завтрак и приказал собрать какую-нибудь снедь в походную сумку.

      Виконт направился обратно к замку и занял наблюдательную позицию в близлежащем лесу.

      Вскоре его терпение было вознаграждено с лихвой. В полдень ворота замка отворились, из них показались две повозки, нагруженные провиантом и разобранным охотничьим шатром; затем – егеря, псари с маалосскими догами, графиня верхом на белоснежной лошади, за ней – несколько камеристок также верхом, три придворных охотника, затем прислуга, музыканты и жонглёры.

      Охотничий кортеж графини направился к ближайшему лесу, дабы достичь поляны, где по обыкновению её сиятельство любила разбивать охотничий лагерь.

      Анри направил лошадь вслед за кортежем, а затем на некотором расстоянии последовал за ним, отчётливо различая за деревьями графиню

8

Примерно 10 метров. 1 туаз = 2 метра.

9

Виллан – зажиточный крестьянин. В данном случае староста селения.