Черный Рыцарь. Ольга Крючкова

рифмоплёт нужен мне. Мне надоело получать за представления пресные лепёшки и сыр из козьего молока. Я хочу добиться большего!

      – А при чём здесь я?.. – насторожился Жан.

      – А при том, что Колетта весь вечер глаз не сводит с этого смазливого трубадура.

      Жан побагровел от ревности и злости.

      – Во-во! – протянул Жосс. – Я так и знал! Опять сцену ревности закатишь, за нож будешь хвататься! В общем, так: эту ночь Колетта проведёт с Ригором. А, если он захочет, то Колетта будет спать с ним постоянно.

      Жан промычал что-то бессвязное в ответ. Жосс похлопал его по плечу.

      – Так надо для дела, Жан. Если ты не согласен, то можешь уйти в любой момент.

      Оскорблённый Жан окончательно сник, потому, как идти ему было некуда…

* * *

      Отобедав на свежем воздухе, актёры и Ригор, теперь уже полноправный член труппы, отправились в путь. Ригор поделился с Жоссом, что при дворе графини де Мюлуз достаточно жонглёров, глотателей огня, музыкантов и даже есть два миланских комедианта.

      Старый актёр сокрушался:

      – Так мы в конце концов потеряем заработок – господа обзаведутся своими театрами. Кому мы будем нужны? Разве что крестьянам да горожанам, а они бедны… Слышал я по некоего барона де Эпиналя. Говорят, он – ценитель прекрасного. Вот к нему-то и направимся.

      …Владение барона ничем не отличалось от владений его соседей: леса, поля, припорошенные снегом; убогие селения с крестьянами, ведущими полуголодное существование.

      Наконец на горизонте показался замок самого хозяина. Ригор выглянул из повозки, дабы получше разглядеть родовое гнездо Эпиналей. Отчего-то ему стало неуютно, невольно страх сковал его сердце.

      Жосс, правивший повозкой, натянул поводья и остановил лошадь примерно в четверти лье от замка. Он спустился с козел на землю и огляделся.

      – Мрачноватое место… Да и крестьяне здесь какие-то запуганные… Странно…. Неужели здешний барон любит театр? – недоумевал он.

      Из повозки выглянула Мадлен. Она, словно проворная сорока на ветке, покрутила головой в разные стороны.

      – Ты как всегда прав, Жосс, – согласилась она, – кажется, местечко не слишком гостеприимное. Впрочем, мы можем ошибаться…

      – Надеюсь, что так оно и будет. И мы заработаем здесь достаточно монет, – вставил Клод.

      – Оставайтесь около повозок, – скомандовал Жосс. – Я пройдусь и посмотрю, что к чему…

      Он направился на торговую площадь, раскинувшуюся напротив замковых ворот. К нему тотчас подошли два стражника.

      – Бродячий актёр? – поинтересовался один из них.

      – Да, – утвердительно ответил Жосс, смерив взором их сюрко с изображением оскалившегося волка, гербом барона де Эпиналь. – Хотели бы дать представление в этом прекрасном месте…

      Стражники многозначительно переглянулись.

      – Это можно… – почти одновременно подтвердили они.

      – Только придётся заплатить… – уточнил стражник, первым начавший разговор с Жоссом.

      – Сколько? –