Ищущий битву. Владимир Свержин

господина? – Я продолжал свои упражнения в изящной словесности.

      Красавица отрицательно покачала головой.

      – Кстати, друзья, вам не кажется, что нас перестали штурмовать? – Лис разочарованно вернул клинок в прежнее положение.

      – Вряд ли. Скорее решили сменить тактику. В любом случае мы об этом непременно узнаем. – Робкий стук в дверь сопровождал мои слова.

      – Господа, господа… – В голосе трактирщика слышалось сдерживаемое рыдание. – Сжальтесь, господа.

      – Нет проблем, – вступил в чрездверные переговоры Лис. – Какие трудности?

      – Они сожгут мою гостиницу, если вы не выйдете. Сжальтесь, я всего лишь бедный трактирщик. У меня четверо детей. Дочери на выданье. Я не хочу воевать. Я не возьму с вас денег за сегодняшний ужин. – Хозяин заведения начал нести откровенную околесицу.

      – А мы что, пожарная команда? – Остроумие моего напарника достигло критической отметки.

      – Эти сожгут… – согласился я с трактирщиком, подходя к окну и убирая ставень.

      – Сожгут, сожгут, и сомневаться тут не приходится, – приободрил публику славный гайренский менестрель.

      – Что вы намерены делать? – Голос маркизы звучал нежно, но властно. Видимо, наши словоизлияния ей были не по нраву.

      – Во-первых, начать переговоры…

      В комнате повисло гнетущее молчание. В какой-то миг стало слышно, как по темным углам стремительно маршируют тараканы. Лицо прекрасной маркизы пылало гневом.

      – Я дочь и жена рыцаря и не намерена вступать в переговоры с какой-то шайкой холопского отребья.

      В этом я не сомневался. Ни в одном, ни в другом. Судя по взглядам ее спутников, в единодушном их желании продолжить прерванное развлечение тоже не было сомнений. Не знаю уж, как там Дарвин со своей бредовой теорией, но эти люди были явными предками бульдогов. И все же, что там ни говори, на стороне маркизы был неоспоримый перевес в один голос. Я всегда был противником демократии в критических ситуациях. Пора было брать командование на себя.

      – Сударыня, если вас это хоть как-то утешит, то мы имеем дело с профессиональными солдатами.

      Вновь воцарилось молчание. За дверью жалостно поскуливал кабатчик.

      – Эй, милейший, – окликнул я бедолагу, – пусть сюда придет их начальник. Мы будем вести с ним переговоры.

      На лестнице за дверью послышался дробный топот башмаков убегавшего толстяка.

      – Почему вы решили, что это солдаты? – спокойно осведомилась прекрасная леди.

      – Это ясно, как Божий день. Только солдаты едят, быстро запихивая в себя большие куски мяса. Они пьют, как солдаты, не считая денег. Они дерутся, как солдаты. Не правда ли, коллега? – призвал я в свидетели угрюмо молчавшего Бренда.

      Похоже, освобожденный внезапным раскрытием инкогнито от обременительной обязанности разговаривать незадачливый телохранитель с наслаждением молчал. Привлеченный моим вопросом, он проделал судорожное мозговое усилие и медленно кивнул.

      – А кроме того, – вставил