Академия. Бентли Литтл

была хорошая, действенная для любой толпы. Люди перенимали общее настроение, поддавались ему. К голосам уставного комитета начали присоединяться другие голоса. К сторонникам Джоди примыкали все новые учителя; после каждого ее призыва отклик публики звучал еще громче, еще пламенней.

      – Мы найдем способ снизить затраты, а за счет сэкономленных средств поднимем зарплату сотрудникам!

      – Да!

      – Закупим новые учебники и новые компьютеры в каждый класс!

      – ДА!

      – Привлечем к воспитательному процессу родителей!

      – ДА!

      – Обяжем родителей вкладывать в обустройство школы либо деньги, либо время!

      – ДА!

      – Десять часов или сто долларов!

      – ДА!

      – Каждую четверть!

      Горячее скандирование воскресило у Линды в памяти телесериал «Незнакомцы с конфеткой» с Эми Седарис в главной роли. В одной из серий героине пытались промыть мозги некие сектанты. Все они были в одинаковых нарядах и дружно, как по команде, пели песню «Щедрый стол». Вот и нынешнее действо очень уж смахивало на собрание секты. Линда представила, как она вдруг вскакивает и, притопывая, начинает хлопать и распевать во всю глотку: «Сяду я за щедрый стол! Сяду я за щедрый стол! Сяду я за щедрый стол, и день тот недалек!»

      Линда хихикнула.

      Увы, как раз в этот миг скандирование стихло.

      Директриса с подиума одарила Линду хмурым взглядом. Сидящие справа от Дианы Джанет Фрателли и Кен Майерс вытянули шеи и посмотрели на Линду с осуждением. От этого смех разобрал ее еще сильнее. Она почувствовала себя ребенком, который в храме думает о козявках и какашках. Ее скорчило от смеха – неуместного, дикого в подобной ситуации и потому неудержимого.

      Диана не хохотала вместе с Линдой, зато улыбалась из солидарности. Вспыхнули улыбки и на лицах нескольких учителей. Директор решила не обращать на них внимания, громче заговорила в микрофон. Времени для ознакомления с уставом и прочими материалами было достаточно, объявила Джоди, все уже наверняка приняли решение насчет дальнейшей судьбы школы Джона Тайлера.

      – Остались ли у кого-нибудь вопросы?

      Взметнулось множество рук.

      – У меня нет времени ответить на все, – сказала Джоди. – Но я попробую для…

      – Почему же нет времени? – поинтересовалась Диана. – Чтобы принять взвешенное решение, нужно иметь максимум информации. Или у вас есть дела поважнее, чем убедить нас поддержать вашу инициативу?

      Джоди напряглась.

      По залу пролетел одобрительный шепоток.

      Директор попробовала спасти положение и выдавила натянутую улыбку.

      – Конечно, я с радостью отвечу на любые вопросы.

      Вопросы, как на грех, были в основном безобидными. Джоди щелкала их, как орешки, и чувствовала себя все уверенней. Хотя кое-кто высказал свои сомнения, таких людей оказалось слишком мало, и четких ответов они не услышали. Диана спросила, повлияет ли реорганизация на пожизненные контракты, а Линда уточнила, сможет ли администрация увольнять учителей без компенсации. Директриса