Рыцарь Семи Королевств (сборник). Джордж Мартин

причиной тут скорее возраст, нежели принц Драконьего Камня, но не смел высказать это вслух. Старик берег свою гордость до последнего дня. «Но он всегда говорил, что я скор и силен, – твердил себе Дунк, – и то, что было верным для него, не закон для меня».

      Он шел по тропке через высокую траву, перебирая в уме свои возможности, как вдруг увидел сквозь кусты огонек костра. Это еще что такое? Дунк, не раздумывая, выхватил меч и бросился вперед.

      С ревом и бранью он выбежал на поляну – и остановился как вкопанный.

      – Ты! Что ты тут делаешь?

      – Рыбу жарю, – ответил нахальный мальчишка, сидящий у костра. – Хочешь?

      – Но как ты сюда попал? Украл лошадь?

      – Приехал в повозке человека, который привез барашков к столу лорда Эшфорда.

      – Так пойди поищи себе обратную повозку. Ты мне здесь не нужен.

      – Никуда я не пойду. Надоела мне эта гостиница.

      – Довольно с меня твоей наглости. Сейчас перекину тебя через седло и отвезу домой.

      – Тебе пришлось бы ехать до самой Королевской Гавани. Пропустишь турнир.

      Королевская Гавань… На миг Дунку показалось, что мальчишка смеется над ним, но не мог же тот знать, что и Дунк оттуда родом. Еще один бедолага из Блошиного Конца – и кто упрекнет его за то, что он захотел выбраться оттуда?

      Дунк почувствовал себя глупо, стоя с мечом в руке над восьмилетним сиротой. Он убрал клинок и свирепо глянул на мальчишку, давая понять, что никаких глупостей не потерпит. Надо бы задать паршивцу хорошую трепку; но малец имел такой жалкий вид, что у Дунка рука не поднималась побить его. Огонь весело трещал, обложенный камнями, лошади были вычищены, одежда сохла над костром на ветке вяза.

      – Что это тут за тряпки?

      – Я их постирал. И вычистил коней, и развел костер, и поймал эту рыбу. Я бы и шатер поставил, да не нашел его.

      – Вот мой шатер. – Дунк указал вверх, где простиралась крона вяза.

      – Это просто дерево, – хмыкнул мальчуган.

      – Истинный рыцарь в ином шатре не нуждается. Уж лучше спать под звездами, чем в пропахшей дымом палатке.

      – А если дождь пойдет?

      – Дерево защитит меня.

      – Они протекают, деревья-то.

      – Верно, – засмеялся Дунк. – По правде сказать, мне не на что приобрести шатер. Ты бы перевернул свою рыбу, иначе она подгорит с одной стороны и останется сырой с другой. Повара из тебя никогда не выйдет.

      – Выйдет, если я захочу, – возразил мальчишка, но рыбу перевернул.

      – Что это у тебя с головой? – спросил Дунк.

      – Лекари обрили меня. – И мальчик, вдруг засмущавшись, натянул на голову капюшон своего темно-бурого плаща.

      Дунк слышал, что так иногда делают от вшей или некоторых болезней.

      – Стало быть, ты болел?

      – Нет. Как тебя зовут?

      – Дунк.

      Мальчишка залился хохотом, точно в жизни не слыхал ничего смешнее.

      – Дунк! Сир Дунк? Это имя не для рыцаря. Может, это уменьшительное от «Дункан»?

      – Может, и так.

      Старик