Необыкновенные приключения Карика и Вали. Ян Ларри

к закопчённым донышкам стеклянных колб. В колбах что-то булькает и клокочет.

      Сквозь фильтры медленно просачиваются и звонко падают в бутыль прозрачные капли.

      Карик залез с ногами в самое большое кожаное кресло.

      Прижав подбородок к столу, он внимательно следит за ловкими руками профессора, стараясь не дышать, не шевелиться.

      Профессор работает, свистит, рассказывает Карику забавные истории о своём детстве, но чаще всего говорит о том, что видел в Африке, в Америке, в Австралии; и всё это у него выходит очень неплохо.

      Вот и сейчас, засучив белые рукава халата, профессор склонился над столом и медленно, капля за каплей, переливает в узкие стаканчики густую, маслянистую жидкость.

      Изредка он бросает в эти стаканчики какие-то блестящие кристаллы – тогда в жидкости появляются хлопья и, тихонько кружась, опускаются на дно.

      Потом Иван Гермогенович подливает из мензурки что-то синее, а жидкость почему-то становится после этого розовой.

      Всё это, конечно, очень интересно, и Карик готов просидеть у стола до самого утра.

      Но вдруг Иван Гермогенович торопливо вытер руки полотенцем, схватил за горлышко большую колбу и быстро-быстро завернул её в синюю бумагу.

      – Ну вот, – сказал он, – наконец-то я могу поздравить себя с успехом.

      – Она готова? – радостно спросил Карик.

      – Да. Теперь осталось только обесцветить её и…

      Профессор щёлкнул пальцами и громко запел:

      О жидкость – чудо и краса!

      Творить мы будем чудеса!

      Карик невольно поморщился: пел профессор хотя и очень громко, но у него не было слуха, и все песни поэтому он распевал на один мотив, похожий на завывание ветра в трубе.

      – А если кролик не станет пить? – спросил Карик.

      – Как это не станет? – Профессор даже пожал плечами. – Заставим выпить… Но это уже завтра… А сейчас…

      Иван Гермогенович взглянул на часы и засуетился:

      – Ай-яй-яй, Карик! Как мы засиделись!.. Одиннадцать часов… Да… Одиннадцать часов и две минуты.

      Карик понял, что ему пора идти домой. Вздохнув, он нехотя слез с кресла и спросил:

      – А завтра вы не начнёте без меня?

      – Ни в коем случае, – мотнул головой профессор. – Ведь я же обещал тебе.

      – А Валю можно привести?

      – Валю?

      Профессор подумал.

      – Ну что ж… Приходи с Валей.

      – А вдруг ничего не получится?

      – Всё получится, – уверенно сказал профессор, гася спиртовки.

      – И кролик превратится в блоху?

      – Ну нет, – засмеялся профессор, – кролик так и останется кроликом.

      – А люди могут уменьшаться?

      – А почему же нет?

      – Ну как же, – нерешительно сказал Карик, – человек всё-таки царь природы и… вдруг…

      – И вдруг?..

      – И вдруг… Он будет меньше мухи… Это же…

      – Что?

      – Это же неприлично!

      – Почему?

      – Не знаю! Бабушка говорит – неприлично. Мы с Валей читали недавно книжку про Гулливера