Необыкновенные приключения Карика и Вали. Ян Ларри

головой Карик.

      Он замечал ещё и кое-что другое.

      Попадая в потоки солнечных лучей, тело стрекозы раздувалось, становилось крепким и гладким. Но как только набегала холодная тень от облаков, оно сжималось, морщилось и начинало пружинить, точно сиденье очень старого кресла.

      Казалось, солнце нагревало внутри стрекозы воздух и он распирал её; но стоило стрекозе попасть в холодную, теневую полосу, её тело снова сжималось, становилось дряблым, как воздушный шарик, который проткнули иголкой. Так оно и было на самом деле, но этого ребята не знали, а поэтому они никак не могли понять странного поведения стрекозы.

      Охота продолжалась.

      Стрекоза пожирала мух, бабочек и комаров без устали.

      Если бы ребята решили дать своему живому самолёту какое-нибудь имя, то лучше, чем «Смерть комарам и мухам», пожалуй, они не могли бы придумать.

      В погоне за белой бабочкой стрекоза сделала резкий поворот. Валя соскользнула со спины крылатой обжоры и непременно упала бы на землю, если бы не успела ухватиться за ноги Карика. Но и сам Карик тоже еле-еле держался на стрекозе.

      – Помоги! – закричала Валя.

      – Не… Не могу! – хрипел Карик.

      Валя тянула его вниз, как тяжёлая гиря. Напрасно он хватался руками за гладкие, упругие стрекозиные бока. Руки его одеревенели. Пальцы скользили. С отчаянием погибающего он упёрся в крыло стрекозы подбородком и обхватил одной рукой упругое тело обжоры.

      Но забраться обратно ему было не под силу.

      – Нет! Не могу больше! – закричал Карик.

      Глубоко внизу, точно в бездонной пропасти, плыла под ногами синяя поверхность огромного озера. Зелёные камыши поднимались над водой, теснясь вдоль берегов. Белые чаши водяных лилий стояли, точно впаянные в спокойную синеву озера.

      Стрекоза сделала резкий разворот.

      В грудь Карика ударил встречный мощный поток воздуха, руки скользнули последний раз по гладким бокам стрекозы.

      Карик закрыл глаза, и вдруг сердце его ёкнуло, замерло; под ногами всё провалилось, в ушах засвистел, завыл протяжно ветер.

      Ребята полетели вниз.

      – И-и-и! – завизжала Валя.

      – А-а-а! – закричал Карик.

      Они летели, кувыркаясь через голову.

      Несколько раз небо и земля поменялись местами.

      Небо.

      Земля.

      Небо.

      Земля.

      У-ух!

      Взметнув фонтаны брызг, ребята врезались в зеркало пруда и камнем пошли ко дну, рассекая воду, плотную, как студень, и прозрачную, как стекло.

      Ударившись ногами о дно, они пробкой вылетели обратно, на поверхность, и отчаянно забили по воде руками и ногами. Оглушённые падением, они кружились на одном месте, ничего не понимая, ничего не соображая.

      Первым пришёл в себя Карик.

      – Надо плыть скорее к берегу! – крикнул он, выплёвывая воду.

      – А где берег? – спросила Валя, захлёбываясь.

      Карик мотнул головой в ту сторону, где вдали виднелась высокая зелёная стена леса.

      – Ох, доплывём ли? – захныкала Валя.

      – Конечно,