Цель неизвестна. Марик Лернер

тут делаю паузу, позволяя вставить веское слово.

      Если я дурак, то можно списать все на путаницу, типа почему-то принял Наталью за старшую. Главное – уточнить. Мочи моей нет больше в эти гадания играть.

      – Так Анна же померла в прошлом годе, – повергая меня в окончательное недоумение, умно поясняет.

      Все. Я спекся. Еще и Анна существовала.

      – Не везло Петру Лексеичу с детьми, – сказал тятя с оттенком грусти. Похоже, я прав насчет собственных братьев и сестер. Могло бы и больше быть. – Все помирали и помирали. Одна Елизавета из дочерей и осталась. И то… – он оглянулся через плечо.

      – Байстрючка, – внятно объяснила мачеха.

      Это вне брака, что ли? Не от жены? А от кого? Император Петр Первый гулял напропалую? Что-то я такое слышал, будто он по мужской части тоже отметился. Вроде фильм сняли, но я как-то не очень этим современным режиссерам доверяю. Хотя какие они мне нынче современные…

      – А Наталья?

      – Внучка. От сына Алексея и немки какой-то. Как нынешний ампиратор. Родная сестра.

      Ага! Выходит, это не тот Петр, а внук его. Второй, стало быть. Алексея, помнится, родной папаша посохом прибил. А внука в наследники. Широкая душа. Чисто по-русски. Я бы на месте второго дедушкины памятники поломал. Уж на что папаша далек, но все же родня. Что значит своего сдавать или убивать? Хуже ничего не бывает. Или это Иван учинил? Какая разница. Оба хороши. Чем-то прибили – и не осталось детей мужского пола.

      – Шарлотта Бранхшвейг, – тятя замялся и пожал плечами, – пес ее, в общем, произнесет. Что-то такое.

      – Своих будто мало, – кинула реплику мачеха. – Лопухины ему не угодили.

      – Цыц! Не наше то дело. Царское.

      Значит, все пока правильно. Что любопытно, ни про какого Петра Алексеевича Второго я не подозревал до сего мгновенья. Вывод? Все же это реальность. Сначала Петр, потом Екатерина, его жена. Потом Екатерина Вторая, немка, убившая мужа, и фаворит Потемкин. Еще потемкинские деревни и присоединение Крыма.

      Стоп, стоп! Мужа! Вот, наверное, он и был Петр Второй. Посему и имя не гремело. На фоне Великой потерялось. А за что она его? Да не суть важно! Главное – грохнула и сама править принялась. Нормальное дело, власть не поделили и бабки. Когда убийство, полиция первым делом ближайших родственников проверяет. Ничего не изменилось.

      – Спасибо, тятя, за науку, – с поклоном говорю. Вежливость дело полезное, ишь как напыжился. Любому приятно, когда его чествуют.

      – Был у нас Петр Лексеич в давние времена, – говорит гордо. – Вон там, – жест рукой, – стояла лодья с горшками и прочими глиняными изделиями. Так он умудрился упасть со сходней – и прямо на товар. На сорок шесть алтын изничтожил!

      Василий Дорофеевич гулко рассмеялся. Судя по поскучневшей роже Ваньки и отсутствующему выражению лица мачехи, они это слышали далеко не в первый раз. Наверное, и я мимо данного происшествия из его уст не проходил. Только сейчас натурально впервые слышу.

      – Все переколотил. Он здоровый, как оглобля! Но щедр