Земля воина. Марик Лернер

охраны, его арендаторов и оплачиваемых наемников. И в ближний круг обычно попадают с детства. Главная обязанность таких – безоговорочная защита своего сюзерена и его интересов. Все равно, с оружием или другим способом. Зато и жизнь во многих отношениях слаще, а уж угодишь хозяйке – получишь очень вкусный кусок.

      – Как ты.

      – Как я. Только у Жаклин свои люди, а у меня должны быть свои. И став сегодня одним из ближников, можно выиграть много больше.

      – И как высоко ты надеешься взлететь? – с оттенком восхищения в голосе спросил Денес.

      – Чем больше стая, тем выше подниматься, – глубокомысленно сообщил Возмездие. – Людей много. Нам хватит надолго.

      – Как пожелает Воин, – нейтрально сказал Блор. Заранее делиться мечтами – путь к неудаче. Это все знают.

      Про свои видения будущего и прошлого в Храме он не рассказывал. Но про помощь Воина в горах поделился.

      – Бароном я точно стану. Понятно, не завтра, – произнес вслух.

      А кто окажется рядом, достаточно внятно пролетела неозвученная мысль, станет ступенькой ниже – всадником. И у него будут собственные фемы. Друзьям не платят, но они имеют свой интерес, обязывающий их участвовать в сражениях, ведущихся их хозяином.

      – Все мы искренне верим в непобедимость в молодости. Каждый думает стать не меньше чем эрлом, – сказал Одрик, появляясь в дверях. Похоже, с возрастом он слуха не утратил и желания поболтать тоже. – Не каждый доживает даже до наших с Франком лет.

      – Я моложе тебя почти на десять лет, – без особого возмущения возразил тот. – И далеко не стар.

      – Если надо идти за кем-то, мне нравится Блор гораздо больше вас обоих, – возмутился Денес. – За ним удача!

      – Девушка, расхваленная матерью, не поднимается в цене, – ответил с насмешкой Одрик. – Мать заинтересована.

      – К тебе, – предупредил Возмездие.

      Блор и сам догадался. Если в твою сторону поспешает старший сын эконома, значит, ты потребовался Николасу. Или хозяйке. Фабьен числился при рыжем оруженосцем.

      – Хозяйка приглашает, – сообщил Фабьен с подобающим поклоном.

      Вот он уж точно в курсе, кому на какую величину наклонить голову или согнуть спину. Для всадника имелся еле заметный кивок. При этом опять же существовали разные варианты. Понимающие правильно вычисляли настроение начальства по одному зову. «Приглашает» – это неплохо. Уважение. «Вызывает» – уровень ниже. «Требует» обозначает недовольство: ты где-то проштрафился.

      – Проводи их, – приказал Денесу, – и отдай оружие.

      – Спасибо, – серьезно сказал Франк. Это было доверие. Пока договор не подписан, они могут взять и смыться. Да и свое добро лучше, а Блор подумал об этом заранее.

      – А питание? – очень наивно спросил Одрик. – Пива дадут?

      Блор молча повернулся, не собираясь по этому поводу объясняться с изображающим дурачка. Никто еще не жаловался. Есть они все равно из одного котла станут.

      – А в обычный паек наемника, – донеслось уже из-за спины на недоумение Денеса, – входит