Седьмая казнь. Джеймс Роллинс

лекциями весь мир.

      Однако упоминание о деньгах несколько омрачило настроение друзей. Твен отругал себя за неделикатность, ведь Никола находился в не менее тяжелом финансовом положении. И это – несмотря на свою подлинную гениальность! Тесла обладал энциклопедическими знаниями в разных областях; он был изобретателем, электротехником и физиком в равной мере. В его лаборатории на Пятой авеню Твен провел немало часов и нашел в лице Николы настоящего друга.

      – Разве что один стаканчик пропущу, – со вздохом уступил ученый.

      Они перешли через дорогу и направились к портику под шипящими газовыми фонарями. Однако не успели приятели достичь входа в клуб, как из тени им навстречу выступил человек.

      – Слава богу, – произнес он. – Швейцар предположил, что я смогу застать вас здесь.

      Твен сперва отпрянул от неожиданности, затем узнал давнего друга и радостно похлопал его по плечу.

      – Рад встрече, Стэнли! Какими судьбами? Я думал, вы в Англии.

      – Я приехал лишь вчера.

      – Замечательно! Предлагаю поднять за ваше возвращение к нашим берегам стаканчик-другой. Возможно, даже третий.

      Твен шагнул к двери, однако Стэнли его остановил:

      – Я слышал, вы вхожи к Томасу Эдисону…

      – Э-э… в определенном смысле, – неохотно подтвердил Твен.

      Он отлично знал о глубоких разногласиях между Эдисоном и своим приятелем Николой Теслой.

      – Мне необходимо встретиться с изобретателем по срочному вопросу, показать ему кое-что. По поручению Короны.

      – В самом деле? Какая волнующая интрига!

      – Возможно, я смогу помочь, – вступил Никола.

      Твен спохватился и представил Стэнли и Теслу друг другу по всем правилам, взяв на себя роль потенциальной свахи в этом необыкновенном романе.

      – Никола, перед вами Генри Мортон Стэнли – который вскоре станет сэром Стэнли, если слухи не врут. Он совершенно справедливо прославился не только как путешественник и исследователь, но и как человек, отыскавший в неизведанных глубинах Африки другого знаменитого исследователя, Дэвида Ливингстона.

      – А! – оживился Никола. – Теперь я вспомнил. В частности, ваше приветствие ему: «Доктор Ливингстон, полагаю?»

      Стэнли застонал.

      – Я ничего подобного не говорил!

      Твен с улыбкой продолжил:

      – А это Никола Тесла, настоящий гений. Он не менее талантлив, чем Эдисон, – наверное, даже более.

      Стэнли округлил глаза.

      – Разумеется! Как же я вас сразу не узнал?

      Бледные щеки Николы чуть порозовели.

      – Итак, – вопросил Твен, – что же это за безотлагательная миссия, порученная вам британской короной?

      Стэнли провел влажной рукой по жидким седым волосам.

      – Как вам известно, Ливингстон пропал в Африке, когда он искал истоки Нила. В прошлом и я этим занимался.

      – И вы, и множество других британцев. Очевидно, для вас истоки Нила сродни чаше Грааля.

      Стэнли насупился,