Архипелаг Грез (сборник). Кристофер Прист

больше об этом слышать. Он сунул руку за пазуху и выудил сверток.

      – Мойлита, – нерешительно начал он и замялся, потому что впервые осмелился назвать ее по имени. – Я принес вам подарок.

      Она подняла взгляд и приняла сверток из его рук.

      – Как красиво! Вы сами это вырезали?

      – Да. – Пока Мойлита вертела в руках безделушку, он подошел к столу и облокотился о край, как уже делал раньше. – Это особое дерево, оно растет в здешних краях. Я его отыскал, а дальше уже дело техники.

      – Да ведь это же пальцы, и они держат ручку! Никогда не видела ничего подобного.

      – Такое вот чудо создала природа, мне осталось лишь подобрать. Простите, что немного топорно. Я его отшкурил, отполировал – и готово.

      – Как здорово вышло! А можно оставить его насовсем? – Он кивнул, а она встала из-за стола и с благодарностью чмокнула в его щеку. Это случилось так быстро и неожиданно, что он даже не отвернулся. – Ах, спасибо!

      Дик что-то из вежливости пробормотал про несоразмерность подарка, хотя был неимоверно польщен ее реакцией. Он выполнил, что хотел, и все-таки сердце щемила тоска. Отодвинув какие-то бумаги, Мойлита водрузила поделку на стол.

      – Я буду очень его беречь, – сказала она. – Знаете, ведь у меня для вас тоже есть подарок. Хотела отложить на потом, но вручу сейчас.

      – Подарок? Для меня? – растерянно переспросил Дик.

      – Вчера ночью я кое-что написала. Лично для вас.

      – Да? И что же?

      Мойлита извлекла откуда-то пачку белых страниц. В углу они были собраны под скрепку.

      – Вы навели меня на кое-какие мысли, и я решила написать одну историю. Тут все немного сумбурно, так что и произведением это не назовешь.

      – А можно взглянуть?

      Писательница покачала головой.

      – Не сейчас. Сначала вы должны мне кое-что пообещать. Дайте слово, что прочтете не раньше, чем я отсюда уеду.

      – Почему? – удивился Дик, и тут его осенила догадка: – Она про меня?

      – Ну, скажем, там есть персонаж, который чуточку на вас похож. Кое-что из его рассуждений покажется вам очень знакомым.

      – Ну и пусть, что с того?! – воскликнул Дик. – Я прочту его сразу!

      И протянул вперед руку.

      – Нет, обождите. Сначала я кое-что вам расскажу – вы должны понимать, чем рискуете. Видите ли, мой главный герой – человек, который живет по другую сторону. За стеной. И если этот текст попадет на глаза бюргерам или кому-нибудь из офицеров, у них возникнут вопросы. Вы по-прежнему хотите его прочесть?

      – Очень! Ничего, я спрячу – нас не обыскивают.

      – Хорошо. И еще… Место действия расположено далеко отсюда, не в горах. И даже не в Файандленде. Все происходит на юге. Вы догадываетесь, где именно?

      – В Джетре, – предположил Дик.

      – Нет, на южном континенте. По другую сторону Срединного моря.

      – То есть даже дальше Архипелага Грез?! – удивился Дик, припоминая фантастические пейзажи, которые она описала в своем романе, вечные перемещения беспокойных персонажей с острова на остров, изнуряющий зной и экзотические