Только ты можешь спасти человечество. Терри Пратчетт

мать с отцом расходятся, это не так уж плохо, – сказал Холодец. – Только по музеям приходится таскаться до одурения.

      – Пришельцев так и не нашел? – спросил Ноу Йоу.

      – Не-а. В игре – нет.

      – Они тебе еще снятся? – поинтересовался Холодец.

      – Типа того.

      Девушка, раздающая бумажки «Двойное остекление – большая экономия», с отчаяния сунула одну Ноу Йоу. Тот с серьезным видом взял листок, поблагодарил, сложил пополам и спрятал в карман. Как знать, вдруг пригодится, сказал он. Вдруг в один прекрасный день он решит сделать у себя в хирургии двойное остекление? Тогда у него появится прекрасная возможность сравнить предложения.

      – Смотрели вчера войнушку по ящику? – спросил Бигмак. – Здорово!

      – Но не здорово, – не заставил себя ждать Ноу Йоу.

      – Кому-то придется несладко!

      – Не сладко, а о-очень сладко, – немедленно отреагировал Холодец.

      – Мало не покажется, верно, мужики? – Бигмак упорно пытался пробудить в товарищах патриотизм.

      – Не-а. Это не настоящая война, – отрубил Холодец. – Это война по телику.

      – Эх, в армию бы, – с тоской сказал Бигмак. – Пиу! – Он подстрелил девицу из «Двойного остекления». Та ничего не заметила. У Бигмака была манера палить из воображаемого оружия. Некоторые играют на воображаемой гитаре, он стрелял из воображаемых карабинов.

      – Еще пару лет, – размечтался он. – И все.

      – А ты напиши Норму-Шторму, – посоветовал Холодец. – Попроси затянуть войну на годок-другой.

      – Для человека по имени Норман он здорово справляется, – заметил Ноу Йоу. – Ну, то есть… Норман… Какое-то девчачье имя. Не то что Брюс или там Родни.

      – Он должен быть Норман, – возразил Холодец, – а то получится нескладно. Кому нужен Брюс-Шторм? Пошли.

      Как всегда в субботу утром, в «Джей-и-Джей Софт» яблоку негде было упасть. Как всегда, работали два компьютера – на них были запущены игры, и у каждого толпились ребята. Кто такие «Джей и Джей», оставалось тайной, поскольку делами здесь заправлял мистер Пейтел, зоркий как ястреб. Он всегда с особым тщанием следил за Холодцом, совершенно справедливо полагая, что Холодец распространяет значительно больше игр, чем «Джей и Джей», и к тому же не берет за них ни гроша.

      Четверка разделилась. Бигмака игры интересовали мало, а Ноу Йоу отправился смотреть видеокассеты. Холодец же встретил кого-то, кто знал о компьютерах нечто заковыристое и притом ему, Холодцу, неизвестное.

      Джонни лениво двинулся вдоль стендов с играми.

      «Интересно, у скрр-иии все то же самое? – думал он. – Или у каких-нибудь юпитериан? Они тоже приходят в магазин и покупают игры «Убей землянина»? И смотрят фильмы про людей, которые носятся по звездолету и нагоняют на всех страх?..»

      Тут возле прилавка послышался звенящий от злости голос.

      Девчонки в «Джей-и-Джей Софт» заглядывали редко. Однажды, довольно давно, мама Джонни в приступе родительского участия попробовала поиграть на компьютере. Игра была очень простая – расстреливать астероиды, летающие блюдца