Пирог из горького миндаля. Елена Михалкова

Возвращайся.

      В трубке немного помолчали. Я нутром уловил, что сказано не все.

      – Выкладывай, Сережа.

      – Да не уверен я…

      – Все равно говори.

      – Мне показалось вчера, кто-то ходил вокруг дома, – решился безопасник. – Я в машине сидел, видел только силуэт. Но наверняка сказать не могу.

      Силуэт, значит… Это с равным успехом мог быть залетный наркоман, высматривающий заброшенные дома, и тот, кто догадывался, что именно осталось в наследство после умерших хозяев. От Прохора можно ожидать любых сюрпризов. «Даже от покойного, – сказал я мысленно, но тут же исправился: – Особенно от покойного».

      – Возвращайся, – повторил я. – Дальше я сам.

      – Уверены, Алексей Юрьевич?

      Если говорить начистоту, нет, не уверен. Я совершенно не убежден, что мне стоит ворошить прошлое.

      Но вслух сказал иное:

      – Абсолютно уверен.

      Перед тем, как ехать, я позвонил отцу.

      – Зачем тебе это?

      Голос у него озадаченный. Голос у него всегда озадаченный, когда он разговаривает со мной. Словно отец постоянно удивляется, как у него мог получиться такой странный, не понятный ему сын. Яблоня, недоуменно взирающая на валяющийся под ней артишок.

      Я много лет пытался заслужить его любовь и сейчас думаю, что в моей жизни не было более бессмысленного занятия.

      – Так зачем, Алексей?

      – Есть кое-какие рабочие моменты, – туманно сказал я и ведь почти не соврал. – Я тебе потом расскажу, если все сложится.

      – Ну, береги себя, – пожелал он напоследок очень серьезным и ответственным тоном, как будто я лез на Эверест или планировал поход по джунглям. – И вот еще что, Алексей…

      Мне показалось, отец собирается с духом, прежде чем сказать мне что-то важное.

      – Да, пап?

      – Не забудь позвонить Ларисе Степановне. У нее двенадцатого день рождения.

      Вот так и выглядит наш с ним традиционный диалог. Только я настроюсь на то, что сейчас отец приоткроет мне душу, как он выдает очередное напоминание вроде требования поздравить соседку по даче. Вообще-то на этот случай у меня есть специальная программа на телефоне, и работает она куда эффективнее папы. По крайней мере, не путает отчества.

      – Семеновна, пап.

      – Не понял.

      – Она Лариса Семеновна, а не Степановна.

      Отец помолчал. Потом сказал: «Да какая разница!» – и повесил трубку.

      Я еще некоторое время смеялся, когда в кабинет заглянула Леночка.

      – К вам из «Стеллы» пришли, Алексей Юрьевич…

      «Стелла» – молодое издательство, выросшее из старых денег. В свое время пытались оттяпать у нас учебную литературу, но ничего у них не вышло. Из проигравшего врага может получиться неплохой партнер, так что со «Стеллой» мы осторожно кружим друг вокруг друга и делаем вид, что распри позабыты.

      Кажется, что-то подобное предстоит мне и в Литвиновке.

      3

      Женя Кошелева

      Естественно, я сделала себе запасной ключ. Этот дом мой по праву. Он должен был достаться мне еще в двухтысячном. Не в юридическом смысле, конечно. Но я