Кремль 2222. ВДНХ. Владислав Выставной

тебе еще один конкурент?

      – Конкурент мне не нужен. Партнер – другое дело.

      – Ну-ну.

      – Я предлагаю сделку. Я знаю, где Бука, ты знаешь Буку. Так?

      – Допустим.

      – Я тебя приведу к нему, а ты замолвишь за меня словечко.

      – Перед Букой?

      – Перед ним. Устроишь мне личную встречу.

      Книжник пожал плечами, хмыкнул. Что-то его смутило в этом разговоре.

      – Погоди, – сказал он. – А что не так с Букой, что личную встречу устраивать по знакомству надо? К нему теперь на кривой козе не подъедешь?

      – На чем не подъедешь? – не понял карлик.

      – Выражение такое. Почему к нему не подойти просто со своей проблемой?

      Черт глухо рассмеялся:

      – Да полно, знаком ли ты вообще с Букой? Или, может, это другой какой-нибудь Бука?

      Книжник растерянно промолчал. Такой вариант он упустил из виду. Хотя вероятность того, что по Москве бродят сразу двое по имени Бука со сверхспособностями, была не слишком высока.

      – Думаю, тот самый, – сказал Книжник. – Шут его знает, может, у него действительно настроение не то или характер испортился…

      – Тогда очень сильно испортился, – туманно сообщил Черт. – Ты сам все увидишь. Если мы договорились, конечно.

      – Ну, допустим, – Книжник в сомнении прикусил губу, пытаясь нащупать слабину в доводах собеседника. – А зачем тебе к Буке?

      – Угадай.

      Карлик выкатил свои отвратительные бельма, и дальнейших объяснений не потребовалось.

      – Ты хочешь обрести зрение… Послушай, но Бука не Гудвин, он не исполняет желания, не дарит крылья, не воскрешает из мертвых…

      – Если бы ты так думал, то не искал бы с ним встречи, – холодно, с металлическими нотками произнес карлик.

      И Книжник сдался:

      – Хорошо. Я договорюсь о встрече. Бука примет тебя.

      Будь у него выбор, Книжник хорошенько бы взвесил все «за» и «против» сделки с первым встречным. Но альтернативы не было. Да и вообще, он давно уже пришел к принципу, парадоксальному для этого коварного мира: всегда, когда это возможно, доверять людям, предполагая в незнакомце не врага, а друга. Как ни странно, это работало. Во всяком случае, он до сих пор жив.

      Ударили по рукам – и быстро удалились с места недавней схватки.

      – Так кто они вообще такие? Зачем Маркитантами притворяются?

      Они брели неведомым, заваленным мусором переулком, то и дело перебираясь через груды хлама и кучи битого кирпича вперемешку с цементной пылью. Новый спутник, если и был проводником, то проводником весьма странным. Он выбрал настолько запутанный маршрут, что уже через час Книжник отчаялся сообразить, где находится. Может быть, этого Черт и добивался, запутывая следы. Правда, утверждал, что по-другому никак – они обходят многочисленные ловушки, которых здесь просто россыпь. С последним Книжник не стал бы спорить: он сам видел, как паривший над головой рукокрыл вдруг завис в воздухе самым невероятным образом, задергался, пытаясь вырваться, как насекомое, увязшее в патоке. Краем глаза заметил еще