Краткий курс магического права. Анна Орлова

разговаривали они на пороге, так что до кухни через приоткрытое окно доносились голоса.

      – Но я не знаю, куда она делась! – закричал Арнульф ломким баском. – Не брал я вашу книгу! Точнее, брал, конечно. Но из вашего дома не выносил!

      Я осторожно выглянула из окна. И правда, они ссорились прямо на пороге. Господин Мандор нависал над Арнульфом, который все нервно прядал длинными ушами.

      – Чудес не бывает, – резко сказал господин Мандор. – Ты читал книгу, которая сразу после этого пропала. Не отпирайся, я сам вручил тебе ту книгу, и моя служанка видела, что ты ее читал.

      – Служанка! – Судя по голосу, Арнульф воспрянул духом. – Да, там же была девушка! Позовите ее, она расскажет, что я выходил из библиотеки с пустыми руками!

      – И что мешало тебе спрятать книгу на теле? – скептически осведомился господин Мандор. – Без обложки она совсем небольшая. Сунул за пояс, и все.

      – Да поверьте же мне! – потребовал Арнульф, чуть не плача. – Ну зачем мне красть вашу книгу?!

      – Ради денег? – предположил господин Мандор цинично.

      – И почему я тогда не убежал? – возразил Арнульф. – Да поймите же, я там вычитал… вычитал… В общем, мне нужна эта книга как доказательство для суда! А краденая вещь не может считаться доказательством!

      – И что же ты вычитал? – поинтересовался господин Мандор с интересом.

      Арнульф отвел взгляд.

      – Ну же! Говори! – прикрикнул на него господин Мандор. – Говори правду, это твой последний шанс.

      – Я из рода Бешеной Белки, – признался Арнульф убито.

      – Бешеной Белки? – переспросил господин Мандор с удивлением и, кажется, опаской. – Той самой?

      – Да! И ее оклеветали! – Арнульф говорил быстро, горячо. – Враги наложили на нее заклятие! В той книге прямо об этом говорилось. Они… они хвастались!

      – Хм, – протянул господин Мандор, как-то странно глядя на всклокоченного парня. – Ты уверен?

      – Хотите спросить, не проснулось ли во мне наследственное безумие? – горько усмехнулся тот. – Думаете, я сейчас отращу клыки до подбородка и брошусь на вас?

      – Не думаю, – вздохнул господин Мандор. – Ладно, заходи. Подумаем вместе, куда ты подевал мою «Инеистую эпоху в письмах».

      И похлопал Арнульфа по плечу.

      А я стояла, ошеломленно пялясь на уже опустевшее крыльцо. Нет, не может быть!..

      – Алевтина, чаю нам! – зычно крикнул господин Мандор, войдя в дом. – В кабинет!

      Как я не перебила посуду, заваривая чай, я не знаю. Руки тряслись, мысли разбегались.

      Господин Мандор будет в ярости! Не сказать? Нет, так поступить я не могла.

      Я поставила на поднос сахарницу, чашки с ложками, заварник и вазочку с печеньем. Глубоко-глубоко вдохнула, выдохнула и пошла сдаваться…

      – Так, еще раз. – Господин Мандор принял чашку и кивнул, разрешая мне удалиться. – Постарайся вспомнить, куда ты мог подевать книгу.

      – Да не знаю я! – Арнульф грел пальцы о чашку. – Я снял обложку, потому что она очень тяжелая и неудобная. Положил на журнальный столик. А потом нашел то письмо… Ну не в себе я был,