#Тени приходят с моря. Эл Ригби

фыркнула и с сожалением поглядела на него. Расслабленная поза ло Паолино свидетельствовала о том, что он не собирается никуда уходить и настроен поговорить. Его не ждут никакие важные дела, а значит, он будет задавать свои обычные вопросы – глуповатые и странные.

      Но он почему-то молчал. Тэсс смотрела на его молодой остроносый профиль и абсолютно седые пряди длинных волос до плеч. Лицо от одного человека, волосы от другого, манеры от третьего. Она в который раз задумалась, сколько ему может быть в юнтанах – полных циклах ветряных смен от ветра Сна до ветра Сбора. Тридцать? Тридцать пять? Сорок? Он одевался и вел себя так, что его было трудно причислить к воспитателям – людям в большинстве своем простым, блеклым, скучным. Среди них только Мади Довэ выделялась своей яркой красотой. И он. Паолино. Неизменный серо-синий воротник под горло, манжеты, которые хочется потрогать пальцами из-за тоненьких острых кружев, аккуратные безрукавки и брюки кри по фигуре. Ни единого пятнышка. Кольцо с большой жемчужиной на среднем пальце и прямая спина.

      – Так что делает наша юная ле? – он снова подал голос, слабо улыбаясь.

      В его взгляде не было ничего настораживающего. Он выражал интерес и заботу, но оставался грустным, как у пойманной рыбы.

      Тэсс это не нравилось.

      – Я жду подругу, – пробормотала она и ткнула пальцем в сторону двери. – Крестные прислали вещи.

      – Крестные… – медленно повторил он и посмотрел на океан. – Славно. А ты взяла что-нибудь?

      – Ага, – кивнула Тэсс, не вдаваясь в подробности. – Благодарю. Ну… вообще за то, что у нас есть крестные.

      Он нахмурился:

      – Это совсем не то, за что стоит благодарить.

      Тэсс не успела ответить: голубые глаза поймали ее взгляд, и по спине отчего-то побежали мурашки. В его фразе явно был какой-то подтекст, но времени обдумать его у нее не было.

      – Что у тебя под рубашкой?

      – Что это вы имеете в виду? – она поджала коленки поближе к груди и постаралась спросить как можно более резко, но смутить управителя у нее не получилось. Он лишь повторил свой вопрос и уточнил:

      – На цепочке.

      Отнимет. Точно отберет, сказав, что детям такие вещи не нужны, слишком большая почесть. Надо было оставаться в комнате, с доктором Довэ, тогда бы она не попалась на глаза этому ненормальному с его взглядом доброй рыбы, которую вот-вот сварят. Тэсс уныло потянула цепочку, в то время как внутри все подрагивало от обиды. Зеленая капля блеснула, в грани камня отразилось бледное лицо в обрамлении седых волос.

      – Вот как… даже странно…

      В выражении его глаз что-то опять поменялось. Добрую рыбу все-таки бросили в котел.

      – Что странно?

      Управитель не ответил. Он не сводил глаз с украшения.

      – Тэсс. Откуда это?

      По имени?! Она не ослышалась? Ло Паолино назвал ее по имени?

      – От крестных! – быстро ответила она. – Откуда же еще?

      Следующие слова прозвучали членораздельно и тихо:

      – Дай