Мир без конца. Кен Фоллетт

– в зависимости от характера. Одна спросила:

      – Как же ты его сделал?

      Сын Джеральда узнал ее: она стояла рядом в соборе. Где-то на год младше, в платье и плаще из добротной плотной ткани. Обычно Мерфина бесили ровесницы: все время хихикают, говорить с ними серьезно невозможно, – а эта смотрит на него, на лук с искренним интересом; ему понравилось.

      – Догадался.

      – Здорово. А он стреляет?

      – Еще не пробовал. А как тебя зовут?

      – Керис, я дочь Суконщика. А ты кто?

      – Мерфин. Мой отец – сэр Джеральд. – Из отворота шапки юный стрелок достал свернутую тетиву.

      – А почему тетива в шапке?

      – Чтобы не намокла, когда дождь. Так делают все настоящие стрелки. – Набросив петлю на ушко нижнего плеча, он согнул лук и накинул вторую петлю.

      – Ты будешь стрелять?

      – Буду.

      Кто-то сказал:

      – Тебя не пустят.

      Мерфин обернулся. Завистнику было лет двенадцать, высокий, худой, с большими руками и ногами. Юный мастер видел его ночью в госпитале вместе с родителями, его звали Филемон. Он терся около монахов, все время задавал какие-то вопросы и помогал накрывать ужин.

      – Пусть только попробуют, – ответил Мерфин. – Почему это не пустят?

      – Ты маленький.

      – Это же глупо.

      Не успев договорить, молодой лучник понял, что зря он так пыжится: взрослые часто бывают глупыми. Но самоуверенность Филемона взбесила его, тем более он только-только похвастался Керис. Самый молодой стрелок отошел от детей и приблизился к мужчинам, ожидающим своей очереди у мишени. В кругу взрослых он узнал очень высокого широкоплечего Марка Ткача. Тот заметил лук и тихо, ласково заговорил с мальчиком:

      – Откуда он у тебя?

      – Я сам его сделал, – с гордостью ответил Мерфин.

      – Посмотри-ка, Элфрик, – Марк повернулся к соседу, – какой парнишка лук сделал.

      Крепыш с хитрыми глазами бегло взглянул на изделие и презрительно заметил:

      – Слишком маленький. Такой не пробьет доспехи французского рыцаря.

      – Может, и не пробьет, – мягко возразил Марк. – Но думаю, парень двинется на французов только через пару лет.

      – Все готово! – крикнул Джон Констебль. – Марк Ткач, ты первый.

      Великан подошел к барьеру, поднял мощный лук и попробовал его, сильно согнув толстую дугу. Констебль заметил Мерфина и покачал головой:

      – Мальчики не стреляют.

      – Почему? – возмутился юный мастер.

      – Не важно, иди.

      Кто-то из детей захихикал.

      – Но по какой причине? – не отступал Мерфин.

      – Еще я с детьми буду объясняться. Давай, Марк, стреляй.

      Старший сын Джеральда был смертельно оскорблен. Эта змея Филемон перед всеми опозорил его. Он отвернулся от мишени.

      – Я же говорил.

      – Эй ты, заткнись и убирайся.

      – Ты не можешь заставить меня убраться, – ответил Филемон. Он был на шесть дюймов