Великий князь Всеволод Большое Гнездо. Людмила Морозова

смерти всех сыновей Юрия Долгорукого, т. е. раньше сыновей самого князя Андрея.

      Покинули Суздаль и старые бояре Юрия Долгорукого. Они, очевидно, критиковали действия Андрея Юрьевича и указывали ему на то, что он грубо нарушает волю отца.

      Так, в 1162 г. великой княгине Елене с двумя взрослыми сыновьями Мстиславом и Василием и юным Всеволодом, которому было только 6 лет, пришлось вновь отправиться в трудный путь. На этот раз совсем далеко – в Византию к своим греческим родственникам.

      Неизвестно, где в то время пролегал путь в Константинополь. Вряд ли он шел по Днепру, поскольку в причерноморских степях властвовали половцы. Для путешественников они представляли большую опасность. Вероятнее всего, путь пролегал сначала через западные русские княжества, потом через территорию таких европейских стран, как Венгрия и Болгария.

      С этого времени начался наиболее трудный период в жизни Всеволода. В возрасте шести лет он был вынужден покинуть родину и отправиться в Византию к родственникам матери. На чужбине ему пришлось пробыть не менее десяти лет.

      Империей в это время правил представитель династии Комнинов Мануил I. Он взошел на престол в 1143 г. и был у власти достаточно долго – до 1180 г. Современники считали этого императора поклонником Запада, проповедующим идеалы европейского рыцарства. Он пытался постичь тайны астрологии, увлекался рыцарскими турнирами, охотой и роскошными празднествами. Для восстановления былого величия Византийской империи Мануил был готов заключить унию даже с латинянами.

      К своему двору император-западник активно приглашал знатных иностранцев и охотно назначал их на различные государственные должности. Об этом великая княгиня Елена, видимо, узнала от своих родственников, поэтому сразу же попросила у императора аудиенцию.

      Мануил, судя по всему, встретил гостей из России вполне радушно. Василия он назначил правителем четырех городов на Дунае, Мстиславу дал в управление Аскалонскую волость. Где поселилась Елена с Всеволодом – неизвестно. Возможно – и у старшего сына, поскольку управление городами, стоявшими на важнейшем европейском торговом пути – реке Дунае, должно было приносить ему значительные доходы.

      Вполне вероятно, что старшие сыновья великой княгини Елены хорошо устроились в Византии, поэтому на Русь они не вернулись, как и она сама. Возможно, также, что Елена через некоторое время скончалась, поскольку ее здоровье могло быть подорвано и переживаниями за судьбу сыновей, и различными жизненными тяготами.

      В возрасте 16 лет, по нашему предположению, Всеволод остался в чужой стране круглым сиротой. Здесь у него не было ни земельных владений, обеспечивающих безбедное существование, ни достаточного опыта и навыков для поучения хорошей государственной должности, ни перспективы что-либо получить по наследству. В Византии, правда, княжич мог получить хорошее образование: изучить греческий язык, прочитать сочинения античных классиков и даже освоить азы управления территориями