Неоновый Некрополь. Книга 0: Для Очень Важных Персон. Винсент О'Торн

>Уильям Гибсон

      Иллюстратор Дэ'Сорель Прозерпина

      Корректор Анастасия Маратовна Исупова

      Редактор Анастасия Маратовна Исупова

      © Винсент О'Торн, 2017

      © Дэ'Сорель Прозерпина, иллюстрации, 2017

      ISBN 978-5-4483-9439-3

      Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

      1987

      Тяжёлые красные портьеры раздвинулись, подняв рой пылинок, распространяя запах, напоминающий о маленькой улочке в Тайланде, где готовят всё, что ползает, летает и жуётся. Ну, или ползало. Не важно, как давно. Прожектора очнулись и, разрезав осязаемую темноту, вырвали из тленных глубин высокого худого актёра. Он поднял правую руку. В его цепких длинных пальцах был зажат маленький жёлудь. На его другой руке была надета маленькая страшноватая кукла, изображающая девушку в футболке с непонятной надписью латиницей. Он смотрел на жёлудь, щуря тёмные глаза, глубоко посаженные и контрастирующие с лицом, покрытым белым гримом. «Быть или не быть» прямо-таки просилось в этот момент, но постановка подразумевала что-то другое, и человек, напоминающий французского мима, бросил жёлудь в зрительный зал. Безмолвие разлетелось на куски от яростных аплодисментов. В них не было живости. Скорее агрессия и жажда увидеть кульминацию сего представления, которая плавно бы рухнула в омут развязки.

      Рядом с мимом появилась вся труппа. Кто-то выглядел столь же своеобразно, кто-то весьма обычно, будто только что шёл в свой скучный офис, и, неожиданно для себя, попал на представление. Возможно, так и было. Для каждого из них было чёткое место на сцене. Потихоньку, заполняя пустоты, они всё прибывали, махая залу, который оставался холоден. Последним вышел крупный мужчина. Его лицо скрывала маска с длинным острым носом, одет он был в подобие длинного врачебного халата с крупными чёрными пуговицами. Весело звеня колёсами, катилась телега, на которой носатый привёз некий параллелепипед, накрытый синей материей.

      Актёрская труппа обступила куб, но ни один из присутствующих не снимал материю, и даже не трогал груз, будто нужно было какое-то особенное время для этого.

      – Последний раз, – пробормотал носатый, подойдя к миму, – они всё испортили.

      Голос его был грубый, спокойный, почти без интонаций, будто говорила машина. Полная альтернатива его собеседнику, который внезапно затараторил на эмоциях в ответ.

      – Но как? Но почему? Ой, горе нам. И что же будем мы делать!?

      – Всегда есть варианты. Вспомни наших друзей. Они живут в центре. Они помогут нам.

      – О! У них есть такая возможность?

      – У них есть больше, чем возможность.

      – Значит… Нам понадобится курьер!

      – Для чего? Не понимаю тебя.

      – Мы будем обменивать многое! Мы будем продавать многое! У них есть больше, чем возможность! У нас есть больше, чем потребность!

      – Ты прав. У меня есть идеи на примете. А сейчас нам надо начинать.

      Они повернулись к публике.

      – Леди и Джентльмены!!!

      – Дамы и Господа.

      – Мы приветствуем вас в нашем обновлённом театре!

      – Теперь вы можете смотреть наши выступления по телевизору.

      – Скорее всего, там вы их и смотрите! Вы можете приобрести VHS…

      Он осёкся и задумчиво поглядел на коллегу.

      – Ты чувствуешь?!

      – Что именно?

      – Дымом пахнет…

      – Не отвлекайся. Мы не можем сорвать

      представление.

      Мим пожал плечами и снова переключил внимание за зрительный зал.

      – И так! Мы начинаем!

      Он наклонился к грузу на телеге и стал медленно поднимать материю. Нетерпение в зале нарастало. Воздух наполнялся громким шёпотом. Ещё момент и материя была скинута эффектным жестом под всеобщее «ах». Но зрелище было слишком странным… Слишком странным и даже мерзким, чтоб просто быть частью реальности.

      Запах дыма усиливался.

      Акт I

      2017/Лучший Работник Месяца

      Резкое пробуждение.

      Мелани вскочила на ноги, изрядно перепугав остальных пассажиров, которые, как и она, ехали в спальный район из офисного центра. Кое-как успокоив бабушку, сидящую рядом и решившую, что автобус захвачен, девушка плюхнулась обратно. Пристальные взгляды сходили на нет, что было к лучшему – нужно было проехать ещё пару остановок, и Мелани сможет покинуть Ад общественного транспорта, доползти до квартиры, зажевать немного арахисового масла и принять душ. После такого сна, душ требовался усиленный. Хотя, девушка так и не смогла вспомнить, что было под синей тканью.

      «Вообще, не стоит так спать в автобусе. Мой район не самый криминальный, но этот город – не очаг спокойствия. Порой кажется, что здесь всё прогнило насквозь.