Обрученные кровью. Отбор. Наталья Жильцова

титул. Это показывает ее равные права на владение и управление. Однако если рождается сын – ему не достается ничего. Более того, рождение мужчин у де Арден считается позором. По этой причине они уже дважды отказывались от приглашений на императорский отбор невест.

      – Дважды отказывались? – Дамиан недоуменно хмыкнул. – Интересно, почему согласились теперь?

      – Поумнели, возможно. Поняли, что в изоляции не прожить.

      – Сложно назвать принадлежащие им обширные земли изоляцией. Вполне вероятно, что она предатель и скрывает истинные мотивы за ментальным щитом, – вновь указала на особенность девушки сваха.

      Принц удивленно вскинул брови и перевел взгляд на брата:

      – Рай, она может тебе солгать?

      – Нет, – тот отрицательно качнул головой. – По крайней мере на испытании полностью закрыться от меня она не смогла. Впрочем, ее ментальный щит и впрямь интересен. При возможности постараюсь изучить его получше.

      – Так, может, просто исключим ее из отбора? Зачем нам во дворце потенциальная угроза? Поблагодарим за участие, сошлемся на ценность леди для ее рода и отправим домой, – предложил генерал.

      – Нельзя, – твердо заявила сваха. – Озвученное вами предложение не является веской причиной. Подобное вызовет слишком много вопросов и пересудов. Лучше всего будет, если леди Ариана просто не пройдет какое-то испытание.

      – Ладно, значит, пока что ее оставляем, – утвердил Дамиан. – Проверяйте вещи претенденток. И держите де Арден под особым контролем.

      – Приставим к ней лучших соглядатаев, – заверил тайный советник. – Я лично этим займусь.

      – Вот и хорошо. – Принц удовлетворенно кивнул и поднялся из-за стола, показывая, что разговор окончен. – В таком случае всем продуктивной ночи. Лорд Тарион, генерал Зайгон, жду вас завтра с результатами.

      Откланявшись, мужчины и императорская сваха вышли. Лишь Райан задержался на пороге и обеспокоенно уточнил:

      – Ты в порядке? Тонизирующего не нужно?

      – Нет, не надо Рай, спасибо, – Дамиан отрицательно качнул головой. – Физически я в норме. Это… на душе тяжело. Тяжело отпустить. Тем более твои иллюзии такие реальные, живые, и видеть их постоянно…

      Принц не договорил и с тоской посмотрел в темное окно.

      – Я вынужден держать их, – в голосе архимага послышалась горечь.

      – Знаю.

      – Иди спать, Дамиан. Это лучшее, что ты сейчас для себя можешь сделать.

      Пара мгновений, тяжелый кивок, и его высочество исчез в полыхнувшем портале.

      Глава 3

      Утром в силу привычки я проснулась достаточно рано и, едва открыв глаза, первым делом осмотрелась.

      Вчера ночью мне было не до того. Темными залами и коридорами стражники провели меня и остальных девушек в дальнее крыло дворца, где нам выделили целый этаж… третий, кажется. К тому моменту, как я вошла в личные апартаменты, вымоталась настолько, что мечтала только о постели. Меня едва хватило на то, чтобы отыскать ванную и отогреть ноги. Так что только