Бригантины поднимают паруса. Юрий Никитин

Они знают все об этих зарядах. Предложили сумму большую, чем даешь ты… Погоди-погоди!.. Я отказывался, но они пояснили, что им не отказывают. Понял?..

      Голос прорычал угрожающе:

      – Продолжай.

      Голос Хиггинса прозвучал почти умоляюще:

      – Мне пришлось им продать, но, дорогой друг, моя гордость ущемлена, а честь втоптана в землю. Я буду счастлив, если ты отберешь эти заряды по дороге.

      На другом конце хмыкнули, тот же голос сказал резко:

      – Куда повезут?

      – В порт, – ответил Хиггинс торопливо. – Сам знаешь, отсюда только одна дорога – по дороге финикийцев. Есть очень удобное место для засады.

      Грубый мужской голос ответил резко:

      – Знаю то место. Но мне туда добираться почти полдня!..

      – Я постараюсь задержать до утра, – пообещал Хиггинс.

      – Тогда мы с тобой квиты, – сказал Хашим. – Но платим не сорок пять миллионов, а половину.

      – Но заряды будут у вас все! – воскликнул Хиггинс шепотом.

      – Нам придется добывать их в бою, – напомнил Хашим.

      – Какой там бой? Я отправлю с ним своих людей, те сразу сдадутся без боя!

      – А он сам?

      – Не из тех людей, – заверил Хиггинс, – что сражаются. Сам увидишь.

      – Все равно, – сказал Хашим настойчиво. – Ты же получил с него деньги сполна? Будь счастлив, что с меня возьмешь еще двадцать миллионов!.. И так у тебя получится больше, чем ты запросил!

      Хиггинс ответил скромно:

      – Я же бизнесмен. Обязан думать о прибыли. Желательно о повышении рентабельности.

      Шейх оборвал:

      – Хорошо, мы сошлись. Мне заряды обходятся вдвое дешевле, а ты получил с этих покупателей и с меня, так что у тебя в полтора раза больше, чем рассчитывал. Это взаимовыгодный бизнес, не так ли?

      – Согласен-согласен, – сказал Хиггинс. – Приятно иметь с тобой дело.

      Я все это время с интересом рассматривал картины на стенах. Все кисти европейских художников, везде только пейзажи. В исламе, как и в иудаизме, действует запрет на изображение живых существ, потому, к примеру, русский художник Левитан, будучи ортодоксальным евреем, рисовал только пейзажи, избегая на них помещать живые существа.

      Так же рисовал и Шишкин, но, по слухам, в ночь на открытие художественной выставки в зал пробрался некто неизвестный и на его картине «Утро в сосновом бору» пририсовал медведицу с тремя медвежатами. Правда это или нет, но тогда евреи в самом деле соблюдали Закон, а сейчас вот Эсфирь от ветчины за уши не оттащишь, хотя она в порядке компромисса называет ветчину рыбой…

      Хлопнула дверь, Хиггинс вошел довольный, глаза блестят, с энтузиазмом потер ладони.

      – Все в порядке, – сообщил он, – все идет хорошо…

      – Рад, – ответил я, – а то мне показалось, с отгрузкой какие-то сложности. Как всегда, непредвиденные.

      Он изумился.

      – Откуда? Заряды в небольшом чемодане! Лежат мирно, как страусиновые яйца.

      Я кивнул.

      – Такие везти никаких проблем?

      – Никаких, – заверил он. – Отправлю сопровождать