Вечное Древо. Мари Лу

в серую мглу.

      – Привет, – кивнула она.

      Роллан смутился: шутка явно оказалась не к месту.

      – Олван говорит, что через несколько дней мы уже сможем выступить, – сообщил он уже без улыбки.

      – Новые сообщения?

      Он покачал головой.

      Буревестники и голуби разлетелись по разным концам света к Зеленым Мантиям и другим союзникам с просьбой спешить на помощь. К отцу и сестре в Нило посылала голубей и сама Абеке.

      «Друзья, через неделю мы отправляемся в Стетриол, нужна ваша помощь!»

      Насколько Роллан знал, она так и не получила ответа.

      – Извини, – вздохнул он.

      Опустив глаза, Абеке лишь снова кивнула.

      Роллан пожевал губами, не зная, что сказать. Когда требуется хорошая шутка, она почему-то не приходит в голову. В последнее время Абеке частенько стояла вот так, задумчиво глядя вдаль. Наверняка думала о предательстве Шейна, о Мейлин, которую заставили пойти против друзей, и переживала, обвиняя во всем себя.

      Мейлин… Как Роллан ни старался, мысли то и дело возвращались к ней, заставляя беспокойно ворочаться по ночам и лишая аппетита. Где Мейлин? О чем она сейчас думает?

      Каково это – быть безвольной куклой под чужой властью?

      Боль от утраты Мейлин была непривычна и раздражала. Он так долго был один и отвечал сам за себя, но теперь в его жизни появились другие, без которых так плохо.

      Словно угадав его мысли, Абеке обернулась.

      – Тебе идет, – робко улыбнулась она.

      Зеленая мантия Тарика… Перед глазами вновь возник последний бой старого наставника, когда он пожертвовал собой, и его лицо, вспыхнувшее надеждой при виде своего плаща в руках Роллана. Грудь сдавило болью, к горлу подступил комок.

      И все-таки слова Абеке немного утешали. Тарик словно бы не совсем умер. Даже теперь его мантия защищала, хотя бы от дождя. Эссикс на плече встряхнулась, разбрасывая водяную пыль.

      – Спасибо, – пробормотал Роллан. – Кто бы мог подумать, что придется так кутаться в эту пору?

      – Олван говорит, в Нило сейчас погода тоже очень странная.

      – А что там?

      – Вода в источниках полностью покрылась льдом. Зверям это в новинку, и они не могут напиться и страдают от жажды.

      – В Нило? – Роллан попытался представить себе оазис Великого Кабаро под слоем льда. – Ну и ну! – усмехнулся он. – Лето выдалось – просто благодать.

      Абеке не смогла сдержать улыбку.

      – Да, не могу такого припомнить в Нило, даже слышать не приходилось. Все, наверное, в панике.

      – Зато можно кататься на коньках и играть в снежки! Уж я бы не упустил случая.

      На этот раз она рассмеялась по-настоящему.

      – Представляю себе коньки из дерева и антилопьих ребер.

      – Уразе бы точно понравилось, – заговорщицки шепнул Роллан, покосившись на леопардиху, которая в ответ яростно сверкнула фиолетовыми глазами.

      Однако веселье быстро улетучилось. Вспомнив про родных Абеке, Роллан потупился,