Легенда. Дэвид Геммел

плечи, наслаждаясь весенним теплом.

      – Силу вашу испытывать нет нужды, – сказал Пинар, – ибо сложены вы как бык. Но война, как вам известно, – это испытание на выносливость. Борцовый поединок вас устроит?

      – В свое время я считался неплохим борцом, – сказал Друсс, снимая колет.

      – Хорошо! Тогда я выставлю против вас, одного за другим, трех человек по своему выбору. Согласны?

      – Пусть твои бегуны выходят – у них и мускулов-то нет, одно сало.

      По толпе прошел гневный ропот, но Пинар поднял руку:

      – Дориан, Хагир, Сомин, проучите-ка деда.

      Это были те самые, с кем Друсс говорил в таверне. Дориан скинул плащ и связал длинные, до плеч, волосы кожаной тесемкой на затылке. Друсс украдкой попробовал колено – оно работало не слишком хорошо.

      – Готовы? – спросил Пинар.

      Противники кивнули, и Дориан тут же кинулся на старика. Левой рукой Друсс ухватил его за горло, правую просунул между ног и поднял. Потом с ворчанием отшвырнул прочь – Дориан пролетел десять футов по воздуху и грохнулся, как мешок, на утоптанную землю. Он приподнялся было и снова сел, тряся головой. Толпа разразилась хохотом.

      – Кто следующий? – спросил Друсс.

      Пинар кивнул другому бойцу, но, увидев страх на лице парня, сказал:

      – Ты доказал свое, седобородый. Ты прав, а я нет. Но ган Оррин не допустит тебя сражаться.

      – Он меня не остановит, паренек. А если попробует, я привяжу его к быстрому коню и отправлю обратно к дядюшке.

      – Ах ты старый ублюдок! – Дориан схватил свой длинный меч и двинулся к Друссу, который ждал его спокойно, скрестив руки на груди.

      – Положи меч, Дориан, – сказал Пинар.

      – Отойди или доставай свой! – хрипло прокричал Дориан. – Довольно с меня. Считаешь себя воином, старик? Тогда берись поскорее за свой топор – не то я устрою сквозняк у тебя в брюхе.

      – Парень, – холодно ответил Друсс, – подумай хорошенько. Ты не останешься в живых, вступив со мной в поединок. Это не удавалось еще никому. – Последние слова Друсс произнес очень тихо, но было в его тоне что-то такое, что все поверили ему.

      Все, кроме Дориана.

      – Увидим. Бери свой топор!

      Обхватив рукой черную рукоять, Друсс вынул Снагу из ножен. Дориан бросился в атаку – и умер. Он лежал на земле с перерубленной шеей.

      Пинар онемел. Дориан не принадлежал к великим фехтовальщикам, но драться умел неплохо. И вот этот старик шутя отмахнулся от его меча и, не сходя с места, плавным движением нанес свой удар. Пинар молча смотрел на труп своего товарища. «Лучше бы ты остался в Дросе», – подумал он.

      – Я не хотел этого, – проговорил Друсс, – я честно предупредил его. Он сам сделал свой выбор.

      – Да, – ответил Пинар. – Простите, что я так говорил с вами. Теперь я вижу, вы можете оказать нам огромную помощь. Я должен помочь им убрать тело – но потом вы не откажетесь выпить со мной?

      – Увидимся в таверне.

      Высокий темноволосый парень, из тех, что назначены были бороться с Друссом, подошел к нему и сказал:

      – Хочу