Восстание драконов. Серж Брюссоло

слезу размером с кулак и передать ведро следующему в цепочке. Нужно сохранять хладнокровие и делать все очень быстро – ведь слезы капают то помногу, то совсем по чуть-чуть.

      – Тут главное – его сны, – объяснил Ромо. – Дракон плачет, когда ему снится что-то печальное.

      Иногда между двумя каплями проходил целый час. А то вдруг слезы начинали литься целыми потоками.

      Разумеется, Себастьян не остался в стороне. Он схватил ведро и присоединился к рабочим.

      – Осторожнее! – крикнула Пегги. – Упадешь – все кости переломаешь!

      У нее голова закружилась при одной мысли, что ящер пошевелится во сне. Ведь если вдруг дракон решит перевернуться на другой бок, он мигом раздавит в лепешку всех собирателей слез!

      – Опять он за свое! – сердито прошептала Пегги. Ей уже порядком надоело, что Себастьяну все время хочется геройствовать.

      – Все мальчишки такие, – обреченно вздохнул синий пес.

      – Ты не зря беспокоишься, – заметил Ромо. – Нет ничего опаснее, чем взбираться дракону на морду. Бывает так, что он одним ударом прихлопывает всех, кто туда залез, как надоедливых мух.

      Слезы капали одна за другой, быстро наполняя ведра, но вскоре дракон перестал всхлипывать.

      – Вот черт! – выругался Ромо. – Конец. В этот раз добыча невелика. Многие уйдут с пустыми кружками.

      Подошел радостный Себастьян – и тут же убежал. Он хотел поучаствовать в раздаче слез. Рабочие на тележках проедут по всему городу, оделяя людей волшебным противоядием.

      Толпа беспокойно загудела. Все протягивали свои жестяные кружки, ожидая, когда же начнут разливать слезы.

      – Давай, приятель, – прогудел Ромо Себастьяну. – Я рад, что ты так быстро во всем разобрался.

      Пегги, синий пес и старший драконюх пошли пешком за повозкой, к которой со всех сторон сбегались люди.

      Прислушавшись к разговорам, девочка поняла, что в толпе нарастает беспокойство.

      – Всем не хватит, точно говорю! – волновался какой-то мужчина. – Сон был не слишком грустный. Зверь почти и не плакал. Слез всего ничего!

      – Говорят, что в богатых кварталах раздают по двойной порции, – сообщила женщина. – Поэтому-то нам и не хватает.

      – А я слышала, что, когда дракон стареет, его слезы уже не так хорошо помогают, – прошептала старушка. – В южном квартале уже родился ребенок с песьей головой. Вот так-то! Кончится тем, что у нас разведется столько чудовищ, что хранитель яда решит перетравить нас всех!

      Тележка катилась от одной улицы к другой, и всюду Пегги видела одно и то же – страх остаться без своей порции драконьих слез. Заметив, что девочка побледнела, Ромо положил огромную ладонь ей на плечо и проговорил:

      – Не обращай внимания, это каждый раз так. Люди боятся, что им не хватит. Иногда боязнь мутации, как какая-то болезнь, охватывает целые улицы, целые кварталы. Люди начинают шпионить друг за другом. Каждый думает, что сосед уже начал превращаться в монстра. И тогда даже перевязанные раны от мелких травм кажутся им подозрительными…

      – И