Поводок для волка. Елена Малиновская

уже не слушая дальнейших возражений странной гостьи.

      И опять меня поджидала неожиданность. Потому что на сей раз на крыльце стоял не Гордон, а незнакомый мужчина, высокий, худощавый и темноволосый.

      А вот теперь я всерьез заволновалась. Это еще кто такой? И что ему от меня понадобилось?

      – Простите, что тревожу вас в столь поздний час, – негромко проговорил незнакомец. – Но, видите ли, моя жена куда-то исчезла.

      – Жена? – с недоумением переспросила я.

      – Такая симпатичная темноволосая девушка, – пояснил мужчина. – Мы сегодня утром сняли дом у вашей соседки Розалинды. Я отлучился всего на пару минут. Хотел забрать кое-какие вещи из сарая. А когда вернулся – Айша сбежала.

      В этот момент я осознала, что слушаю его, некрасиво приоткрыв рот от удивления. Кашлянула и с немым вызовом скрестила на груди руки. Что-то мне перестала нравиться эта история. Обычно от хороших мужей жены не убегают при первой удобной возможности. Поневоле заподозришь дурное.

      Мужчина, по всей видимости, понял, почему я глазею на него с таким подозрением. Тяжело вздохнул и пустился в объяснения.

      – Мне неловко говорить об этом, но моя жена… э-э… – Он замялся, но после недолгой паузы все-таки выдавил из себя: – Она не совсем здорова. Ей постоянно чудятся всякие опасности. Вбила себе в голову, что я желаю причинить ей вред.

      – А это не так? – на всякий случай уточнила я и тут же рассердилась на себя за столь глупый вопрос.

      Ага, так он и признался мне, если в самом деле изводит бедняжку!

      – Ну что вы, я очень люблю Айшу, – отозвался мужчина, и в его голосе прозвучало искреннее негодование из-за того, что я вздумала заподозрить его в столь жутком злодеянии.

      Я скептически поджала губы. Странно все это. Странно и непонятно. Я недоверчиво отношусь ко всякого рода семейным скандалам. Как говаривала моя мама, двое ругаются – третьему лучше не встревать. Все равно крайним останешься. Но что, если Айше действительно нужна помощь?

      – Позвольте мне хотя бы переговорить с ней, – попросил мужчина. – Если она откажется идти со мной, честное слово, я не намерен настаивать! Я ведь верно понял, она здесь?

      Несмотря на все эти несуразности, незнакомец внушал необъяснимое доверие. От него веяло спокойствием и уверенностью. Он не повышал голоса, не угрожал и не пытался прорваться в дом. А вот Айша… чувствовалось в ней нечто суетное и не совсем приятное. Как будто за красивой внешностью скрывалось нечто опасное.

      – Учтите, я буду рядом, – на всякий случай предупредила его, не торопясь делать никаких выводов.

      – Конечно, – с легкой улыбкой согласился мужчина. Немного подумал и представился, любезно склонив голову: – Кстати, меня зовут Винлан. Винлан Клеон, если быть точным.

      – Очень приятно, – буркнула я. – Илария Асше… – Замялась, осознав, что едва не представилась девичьей фамилией, и исправилась: – Илария Георион.

      Сцену знакомства прервал звон разбитого стекла, донесшийся в этот момент из гостиной.

      Винлан переменился