Проект «Нужные дети». Дмитрий Федотов

людей. Это давно уже не сенсация.

      – Но не в этом случае.

      – И что в нем особенного?

      – Из Заречного детдома исчезло сразу пятнадцать детей! – Колобок воззрился на меня с видом форварда, забившего финальный мяч.

      – Опять Заречье? – парировал с усмешкой я. – Неужели снова полтергейст зашевелился?

      При слове «полтергейст» шефа заметно передернуло, но он все же нашелся.

      – Вот ты и выясни, Котов.

      – Это шутка?

      – Почему?

      – Двадцать девятое декабря, Григорий Ефимович! – трагическим голосом сообщил я.

      – Рабочий день, – пожал он плечами. – Действуйте, Дмитрий Алексеевич, – и стремительно выкатился из комнаты.

      Шутки кончились. Я мрачно уставился на свою таблицу.

      – Вот тебе, чтоб не мучился! – громко сказал я в пространство и вычеркнул все пункты, кроме одного: «Ракитины».

      Что ж, первая мысль всегда самая верная. Поскольку в нашем городе киднеппинг – явление нечастое, даже редкое, невзирая на государственную статистику, заниматься им, конечно, будет капитан Олег Ракитин, лучший опер криминальной милиции, мой бывший однокашник и самый близкий друг.

      «А вообще-то, какой может быть киднеппинг в детдоме?! – мои тренированные извилины уже заработали в нужном направлении. – Логичнее предположить массовый побег, например? Тоже не редкость в наше время. Поскольку условия жизни в этих заведениях частенько несильно отличаются от исправительно-трудовых колоний. Детки, детки, и куда же вас понесло? Зима в полный рост: морозец под двадцать, сугробы выше головы. В городе спрятаться особо негде. Милиция перекроет все немногочисленные дороги, автовокзал и „железку“, потом начнут планомерное прочесывание подвалов и заброшенных строений – выловят по одному и пачками за несколько дней! Вот если бы пропал один ребенок, тогда возможно…»

      Умственные упражнения мои были прерваны внезапно ожившим служебным телефоном. Даже не пытаясь догадаться, кто бы это мог быть, я снял трубку.

      – Котов слушает.

      – Але, это номер 55–24—12? – раздался в наушнике подозрительно знакомый голос.

      – Нет…

      – Так что ж вы снимаете трубку?

      – Блин, Дюха! – радостно взревел я. – Откуда ты, черт?

      Опустившийся почти до нуля градус моего настроения стремительно прыгнул к точке восторга, потому что это был он, Андрей Куваев, мой бывший сосед по парте, тоже старый друг, а еще – системный программист, забияка и путешественник. Правда, на путешествия его «пробило» буквально последние лет пять. Именно поэтому мы теперь виделись редко, но это никак не отразилось на наших чувствах. Более того, с некоторых пор у нас вошло в привычку собираться у кого-нибудь на квартире после очередного Андрюхиного возвращения и слушать рассказы о его приключениях, потягивая ром или благородный коньяк и покуривая любимые сигареты.

      «Кажется, Новый год у меня все-таки состоится!» – весело подумал я.

      – Из Аотеароа, Димыч, –