Ричард Длинные Руки – Властелин Багровой Звезды Зла. Гай Юлий Орловский

расширенными глазами, едва удерживая коня, смотрел, как я покинул седло и, подобрав под ногами тяжелый валун, прижал им длинный повод.

      – Пойдемте, сэр Альбрехт.

      – Ох… вы всерьез? Вот так, без нужды?

      – Нужда у людей всегда, – ответил я. – Иначе бы не слезли с деревьев… Смелее, сэр!

      Он нервно оглянулся в сторону далекого лагеря.

      – А там сейчас пируют…

      Я проговорил вздрагивающим голосом:

      – Если не мы цари природы, то хто? А Маркус… это как бы природа.

      Альбрехт молча, как в ступоре, слез на землю, накинул повод на обломок деревца с уцелевшими сучками и двинулся за мной деревянными шагами.

      Бобик, обогнав нас, бодрыми прыжками пронесся вперед, а я торопливо прикидывал, насколько Маркус улавливает мои желания…

      Когда прошли до середины трапа, под ногами дрогнуло. Трап понес со все возрастающей скоростью прямо в стену металла.

      Альбрехт оглянулся, охнул.

      – Сзади нас ничего нет!.. Мы в ловушке!

      Бобик попятился, шерсть поднялась дыбом, а из горла вырвался грозный рык. Я ответить не успел, нас ударило о стену… этого ожидал и уже напряг мышцы, но стены нет… хотя есть, вон позади, а нас внесло в огромный зал странной и дико изогнутой формы, даже под ногами пол в ямах, наростах и трещинах.

      Бобик тут же соскочил с трапа, осмотрелся и запрыгал вокруг нас, приглашая побегать в такой интересной пещере.

      Альбрехт оглянулся, голос его задрожал, как туго натянутая тетива:

      – А где эта самодвижущаяся лестница?

      У меня у самого голос прозвучал как-то нетвердо и не по-императорски:

      – Растаяла, – ответил я, – за ненадобностью.

      – Здесь все на магии?

      – Замрите, сэр Альбрехт… Это как новый жеребец… Купить купили, но вот с какого боку подойти, чтоб ни зубами, ни копытами не достал…

      Он прошептал:

      – По каким вы только базарам ходите… Чуть сердце не выскочило!

      – Тихо, – повторил я. – Думаете, у меня не трясется?.. Но все через тернии, все через тернии… Маркус, я на месте. Твой глава, босс, руководитель и твой мозг. Говорить можешь?.. Ладно, мысленный интерфейс тоже неплохо, хотя предпочитаю вслух, так надежнее, а то мысли у меня такие бывают… сам бы себе… погрозил пальчиком. Бобик, перестань…

      Бобик перестал, но тут же совершил каскад красивых прыжков через наросты и выпуклости, хоть мог бы обойти, затем с разбегу влетел в стену и… пропал.

      Я похолодел, хотя, возможно, собака видит, где стена настоящая, литая, а где легко трансформируемая или вообще голографическая проекция.

      Альбрехт не сдвинулся с места, а я осторожно пошел по нижнему этажу, притрагиваясь к стенам, ощупывал наросты и сталагмиты, вырастающие из пола на высоту моего роста.

      Все непонятное и чужое, везде металл, который невозможно даже поцарапать, но легко меняющий форму по каким-то неведомым мне причинам.

      И с каждым шагом чувствуется нарастание некого единения с этим существом. Чем-то странно напоминает Бобика в момент нашего с ним