Королева кривых зеркал. Ирина Молчанова

дернула поводок с Матильдой и пошла вдоль реки.

      – Ты куда собралась? – окликнула ее Зинаида Григорьевна.

      – Прогуляюсь, – сквозь зубы процедила девочка.

      «Болваны! Тупицы! Рыбы мерзкие! Поплавать им, видишь ли, захотелось... – ругалась про себя Лиза, шагая по мокрой траве. – Как же, полезу я в эту канаву! Размечтались! Чуму тут подхватить еще не хватало!»

      Она так увлеклась, что не сразу заметила – речка стала сужаться. А когда увидела, самодовольно оглянулась на крысу.

      – Да Тетяковку перешагнуть можно! А эти... – она поморщилась, – пусть плавают, все равно мокрые!

      Лиза хотела уже перепрыгнуть на другой берег, но не сделала этого и со вздохом проворчала:

      – Ну не смотри, Матильда, не смотри так!

      Нехотя девочка пошла в обратную сторону.

      Максимка стоял чуть дальше от остальных.

      – Эй, – окликнула его Лиза и махнула рукой, – иди сюда!

      Мальчишка подбежал. В его глазах светилась такая великая радость, что ей стало не по себе. В компаниях, где она обычно вращалась, демонстрация чувств была редкостью.

      – Тебе помочь? – таращась на Лизу во все глаза, спросил Максимка и натянул шорты чуть ли не по грудь. Он стоял перед ней, как солдат по стойке смирно, готовый к бою. «Недоразвитый солдат, – усмехнулась про себя девочка. – Именно такие столь по-уродски натягивают штаны, словно боятся, что из них может вывалиться пупок».

      Вслух Лиза никак не прокомментировала внешний вид мальчика и кивком приказала следовать за ней. Но внутренний голос заткнуть было не так-то просто: «Как он одевается! Посмешище! Интересно, он рубашку только в шорты заправляет? Держу пари, в трусы тоже! А носки? У его мамаши не все в порядке с головой! Она хоть видела, как одеваются современные парни? А он-то, он... Ой, дурачок! Надо же было придумать – нацепить полосатые носочки! А рубашка? Дети в бедных странах наверняка вещи приличнее носят! Шортики с Микки-Маусом, еще бы маечку в облипку с изображением Барби нацепил!»

      Ее размышления нарушил возглас мальчика:

      – Ничего себе! – Он растерянно захлопал глазами. – Нужно скорее всем рассказать.

      – Зачем? – изумилась Лиза. – Пусть искупаются!

      – Но...

      Девочка отмахнулась.

      – Твоего милосердия все равно никто не оценит. Людям нравится преодолевать трудности, они тогда чувствуют себя сильными. Так что оставь, пусть побудут героями. Это благородно, – Лиза усмехнулась, – позволить людям насладиться иллюзией!

      – Мне кажется, – Максимка потупил глаза, – девчонкам и малышам Саше с Машей совсем не хочется лезть в холодную воду. Они могут простудиться.

      – Подумаешь, чихнут пару раз, им только на пользу!

      – Я думаю...

      – Тьфу! – рассердилась Лиза. Затем схватила Матильду под мышку и, перепрыгнув на другой берег, презрительно бросила: – Беги-беги, доложи им!

      Сама же направилась в заросли, где виднелась еле приметная тропка. Но за деревьями оказался тупик, поэтому она вернулась на полянку. Максимки уже не было.

      – Глупый кролик! – фыркнула