Дом в овраге. Александр Варго

Конечно, с ней еще придется повозиться, но я уверен, что она непричастна к убийству.

      – Ладно, что дальше?

      – Следов взлома не обнаружено. Возможно, преступник перелез через забор – он невысокий. Кстати, он убил собаку, отсек ей голову. Орудие преступления пока не обнаружено. Как и то, с помощью которого расправились с потерпевшим. Отрабатываются связи Ставченко, но...

      Тут впервые милиционер замялся.

      – Ну, Витя, давай, – подбодрил его полковник. Он плеснул себе в кружку минералки и залпом выпил, после чего смачно рыгнул, ничуть не смущаясь подчиненного.

      – Видите ли, Семен Васильевич, – тщательно подбирая слова, начал говорить Виктор. – Характер ран и вообще все сопутствующие факторы преступления говорят о том, что перед нами знакомый почерк. Знакомый, хоть и немного подзабытый.

      – Продолжай, – насторожился полковник.

      Виктор посмотрел в окно:

      – Я думаю, что Живодер вернулся.

      Семен Васильевич прямо подскочил на месте.

      – Основания?! – гаркнул он. – На чем основана твоя версия, Боков?

      – Вы не видели то, что осталось от Ставченко, – негромко сказал Виктор, вновь посмотрев на полковника, и от того не ускользнуло, что в глазах опера промелькнула тень превосходства и... пренебрежения, что ли?

      – И что же ты видел? – недоверчиво проговорил Семен Васильевич.

      – У него почти не осталось кожи, ее срезали, – сказал Виктор. – Ставченко оставили только лицо, немного кожи на животе, на ладонях и коленях. Я сначала не понял, а потом дошло – чтобы он ползал на четвереньках. Дело в том, что с подошв тоже было все срезано, сплошное мясо, и идти охотник не мог.

      – Фу, – не удержался полковник и снова потянулся за минералкой.

      «Конечно, фу», – подумал про себя Виктор, а вслух продолжил:

      – На территории был обнаружен поводок, на нем следы крови. Скорее всего, Ставченко водили, как собаку, по участку – там везде кровь. На дорожке валялась пустая бутылка с насадкой для опрыскивания. В ней были остатки какой-то жидкости, судя по запаху, уксусная эссенция. Напрашивается вывод, что преступник поливал уксусом освежеванного Ставченко. Потом его завели в пруд и столкнули в воду. Судя по всему, убийца не давал вылезти потерпевшему наружу, но и топить не собирался.

      – Почему ты так решил? – подозрительно спросил Семен Васильевич.

      – Трава на берегу примята. Там же была обнаружена лопата, тоже вся в крови, ею убийца не давал вылезти Ставченко из воды.

      – Но зачем?

      – Пиявки, – коротко бросил Виктор. – Их там тысячи. Они живьем жрали Ставченко, и он до последнего пытался выползти на берег. Этих тварей даже в морге не сразу всех отцепили, они...

      – Все, хватит, едрен-батон, – поморщился Семен Васильевич. – Давай без этих деталей.

      – А собственно, это все. Опрос родственников и знакомых погибшего показал, что очевидных врагов у Ставченко не было, – резюмировал милиционер.

      Семен Васильевич откинулся на кресле.

      – Бред какой-то, – буркнул он, с шумом выпустив