Сдвиг. Алексей Евтушенко

ты понял. Люди не понимали. Боялись.

      – Какие люди? Разве здесь есть люди?

      – Люди, которые были раньше. Теперь их нет.

      – Вы помните людей?

      – Помним. Знаем. Город построили люди. Люди умерли. Последние – двадцать восемь зим назад.

      Однако. Они и считать умеют! Не собаки… Мутанты какие-то? Я попытался вспомнить аналоги из фантастической литературы. Шариков из «Собачьего сердца» Булгакова? Не то, там собака превращается в человека. Кажется, у Саймака были разумные собаки в каком-то романе. «Город», что ли? Давно читал, плохо помню. Да, кажется, «Город». И еще голованы братьев Стругацких. Разумные собаки с планеты Саракш. Хотя, помнится, тоже не совсем собаки. Пока самая близкая аналогия. За исключением того определяющего фактора, что голованы – вымышленные разумные существа с вымышленной планеты. А я нахожусь в реальности, пусть и явно не своей. Можно, конечно, поспорить самому с собой, что есть реальность, но, боюсь, спор этот меня уведет в такие дебри, из которых без полкило коньяка не выбраться. А с полкило не вспомнить обратную дорогу. Что плохо – вдруг возвращаться придется? Ладно, продолжаем разговор, как предлагал живущий на крыше Карлсон. К слову, раз уж я твердо решил принимать эту реальность, неплохо бы познакомиться с милыми собач… простите, с арг-кхинами поближе.

      – Как тебя зовут? – спросил я вожака. – У тебя есть имя? Меня зовут Данила.

      – Тень Луны.

      – Тебя зовут Тень Луны?

      – Ты спросил – я ответил. Что непонятного?

      – Извини. Красивое имя.

      – А что значит Данила?

      Упс. Так, спокойно, когда-то я этим сам интересовался, читал. Нужно просто вспомнить. Вот же чертова привычка – чуть что лезть в поисковик за ответом, чтоб ей… Есть, вспомнил. Даниил в переводе с древнееврейского означает «Бог мне судья». Ну, или что-то в этом роде.

      – Очень необычное имя, – дипломатично заметил Тень Луны, вероятно, считавший мои мысли.

      Интересно, он все мои мысли может читать?

      – Не все. И не всегда, – тут же последовал ответ. – Только когда близко и ясно. Издалека – плохо. Иногда – невозможно.

      Врет или правда?

      – Мы всегда говорим правду, – сказал вожак. – Арг-кхины – не люди.

      – Да уж вижу, что не люди. Извини за недоверие, но я вынужден быть осторожным.

      – Осторожность никогда не помешает, – согласился Тень Луны.

      Я улыбнулся. Очень уж по-человечески у него это вышло.

      – Ты не ответил на вопрос, Данила, – продолжил вожак прямо в моей голове. – Тебе нужна помощь?

      – Еще как нужна, дружище, – подумал я громко и ясно. – Еще как нужна. – После чего демонстративно отпустил курок, поставил «викинг» на предохранитель и засунул его обратно за пояс. – Мне нужна еда, – сказал я. – Еда, безопасный ночлег и ответы на вопросы.

      – С едой и безопасным ночлегом можем помочь. Ответы… Ты задаешь вопрос, мы смотрим, есть ли у нас ответ. Если есть, мы его даем. Нет – нет.

      Надо же, какие сговорчивые и дружелюбные существа эти арг-кхины. С чего бы, интересно? И чем мне придется заплатить за их