Огненный крест. Книга 2. Зов времени. Диана Гэблдон

том, что выбор есть, – сухо заметил Роджер. – И если теперь настал час выбирать, как вы выразились, то большинство регуляторов выбрали насилие… судя по фразам, которые я слышал по пути сюда.

      – Возможно, – неохотно признал Хазбенд. – И все же мы… они не армия мстителей, не безумная толпа…

      Однако невольный взгляд на окно подтвердил его опасения, что именно такая толпа и собралась на берегу Аламанса.

      – Здесь есть предводитель, тот, кто может говорить от имени недовольных? – Роджеру не терпелось передать сообщение и уйти. – Вы сами или, например, мистер Хантер?

      Хазбенд помолчал, вытирая рот ладонью, будто хотел избавиться от въевшегося в губы прогорклого вкуса.

      – У них нет предводителя, – покачав головой, тихо сказал он. – Джим Хантер достаточно смел, но лишен дара командовать людьми. Я спрашивал… Он считает, что каждый человек должен действовать сам по себе.

      – У вас есть этот дар. Вы можете их возглавить.

      Хазбенд поразился так, будто Роджер обвинил его в шулерских талантах.

      – Нет!

      – Вы привели их сюда…

      – Они сами пришли! Я не просил никого…

      – Вы здесь. Они последовали за вами.

      Хазбенд слегка вздрогнул, поджав губы. Заметив, что эти слова подействовали, Роджер продолжил приводить свои доводы:

      – Вы говорили с ними раньше, и они слушали. Люди пришли с вами, за вами. И они наверняка послушают вас снова!

      Шум снаружи нарастал – толпа теряла терпение. Что сделают люди, когда узнают, кто Роджер такой, зачем сюда явился?.. Вытирая взмокшие ладони о сюртук, он ощутил в кармане значок и пожалел, что не закопал его где-нибудь, как только пересек реку.

      Хазбенд застыл на мгновение, а потом схватил за руки:

      – Помолитесь со мной, друг.

      – Я…

      – Ничего не говорите, не надо. Я знаю, вы папист, ничего, квакеры не молятся вслух. Просто помолчите со мной, попросите всем сердцем мудрости… не только для меня, для всех здесь собравшихся…

      Роджер кивнул, сдерживая нетерпение, и стиснул его руки в знак искренней поддержки.

      Хазбенд замер, отпустив голову. В хлипкую дверь лачуги забарабанили кулаки.

      – Эрмон, ты там в порядке?

      – Давай уже, Эрмон! У нас нет времени! Колдуэлл вернулся от губернато…

      – Час, Эрмон! Он дал нам всего час!

      Между лопатками Роджера стекла капелька пота. Он поднял взгляд с обветренных рук Хазбенда на его лицо и понял, что тот тоже на него смотрит, но с отсутствующим выражением, будто прислушиваясь к чему-то далекому, не замечая криков за стенами.

      Удары в дверь превратились в нетерпеливый стук, а потом и вовсе стихли. Роджер слышал, как его собственное сердце тоже замедляет своей бешеный бег, и тревога рассеивается.

      Он закрыл глаза, собираясь с мыслями. В голову приходили лишь отдельные строки.

      Помоги нам, Господи…

      Услышь нас…

      «Помоги нам, Господи, – прошептал голос отца, другого отца, преподобного, где-то на окраине сознания. –