Остров последнего злодея. Эдуард Веркин

Да уж, нехорошо как-то, – подтвердил вождь Потягин. – С этической точки зрения… Это более чем сомнительно…

      Но мне показалось, что Потягину в общем-то все равно. Уж больно он облизывался при виде Лунной Карты. Это я ловко придумал – Карту. Каждый из них мечтает ее получить, каждый хочет поучаствовать в Большом Споре. Каждый желает. А желания – это страсти, ключ к манипуляциям. Тем, кто ничего не желает, невозможно управлять.

      – Что же тут сомнительного? – возразил я. – Ничего. Вы же разбирали ботов на уроках механики? Разбирали. Молекулярными скальпелями у них в башке ковыряли. Лужайки перед домом они стригут? Стригут. И вообще везде работают. Что же тут страшного? А победителю – Лунная Карта!

      – Оставь себе свою карточку!

      Это Потягин произнес с наивозможным презрением. И надрывом. Бедный, он так мечтает получить эту Карту! Участвовать в Большом Споре – это так захватывающе! Это так приподнимает!

      – Фазендейро, – с еще большим презрением процедила Октябрина. – Ботовладелец!

      – Антошка, Антошка, пойдем копать картошку… – ядовито пробормотал Ахлюстин.

      – Я так и знал, – вздохнул я. – Я так и знал, что вы откажетесь. Увы, мы не нашли взаимопонимания.

      – Конечно, откажемся! – с негодованием произнес Потягин. – Какой нормальный человек согласится участвовать в рабовладельческом эксперименте!

      – Да он просто псих! – Октябрина постучала себя по лбу кулаком. – Его надо дефорсировать!

      Старинный жест, сейчас такими никто не пользуется, вполне может быть семейный. Потом спрошу.

      – Я сейчас же вызываю вихрелет. – Урбанайтес полез в карман своих шорт.

      – Успеешь вихрелет, погоди минутку…

      Урбанайтес достал трансмиттер, задумчиво повертел в пальцах.

      – Я, между прочим, готовился, – кивнул я в сторону леса. – Оборудование привез, сахарный тростник высадил, людей обеспокоил… Да тут одной подготовки сколько было! Одних ботов…

      – Зря старался, – высокомерно покривился Потягин. – Впрочем, можешь вызвать сюда своих единомышленников. Устройте здесь какую-нибудь грандиозную чушь, восстание под предводительством Спартака, что ли, жакерию там…

      Ахлюстин и Октябрина рассмеялись. Но я был спокоен. Я знал, что победа в конце концов будет за мной.

      Как всегда.

      – Восстание Спартака? – переспросил я. – Интересная идея, я сообщу Магистру. А пока давайте разберемся с нашими насущными зловещестями. Я хочу на всякий случай спросить – вы действительно отказываетесь?

      – Действительно, – подтвердил Потягин. – Фома, вызывай вихрелет.

      Я с наслаждением вдохнул воздух, свежий, по-настоящему морской, пахнущий гниющими водорослями, солью, рыбой. День был хорош. День был прекрасен. Я сказал:

      – Тогда вы проиграли.

      – Что?! – Октябрина уставила руки в боки, видимо, она никогда в жизни не проигрывала, серьезная девушка.

      – Вы проиграли, – повторил я, – и как честные люди должны это признать.

      – С чего это вдруг?! – Октябрина шагнула ко мне.

      –