Кольцо подземного короля. Петра Владимировна Чиликина

ая избушка в глухом лесу. Наконец, путнику удалось добраться до избушки, в единственном окне которой едва теплился свет масляной лампы.

      Остановившись перед дверью, путник сильно постучал кулаком в дверь, состоящую из трех сколоченных между собой досок. Через какое-то время к двери кто-то подошел и спросил насторожено.

      – Кто там?

      Путник устало выдохнул.

      – Это я. Крист. Открывай, Тимас.

      Хозяин избушки тут же залязгал запорами, спеша открыть дверь. На это у него хватило каких-то пара секунд, и вот дверца распахнулась, пропуская Криста внутрь избушки.

      Крист вошел в теплое, жарко протопленное помещение. И скинув с плеч плащ, покрытый толстым слоем снега и ледяными каплями, на пол, прошел к столу, вздохнув устало опустился на лавку.

      Он был довольно высоким, худым эльфом, его длинные светло-рыжие волосы собраны в высокий хвост. Был не красив, но довольно умен.

      Переведя дыхание, Крист посмотрел на не высокого, толстенького человечка, суетящегося вокруг него с тарелками и кружками, стараясь выставить на стол все и сразу, дабы накормить и напоить уставшего гостя.

      – Что привело тебя в эти края? – спросил толстяк, усаживаясь напротив Криста. – Не часто ко мне в эту глушь заглядывают гости, да еще и в такую миленькую погодку.

      Окинув взглядом еду, расставленную перед ним, Крист взял в руки ложку.

      – Я пришел, что бы сообщить тебе, что лорд Морнамир прощает тебя и призывает к своему двору. Он просил передать, что совершенно перестал на тебя злиться и забыл прошлые обиды.

      Хозяин избушки от радости даже затрясся.

      – Неужели?! В самом деле?! Лорд Морнамир прощает меня!!!

      Эльф кивнул, хлебая мясную, горячую похлебку.

      Толстяк продолжал причитать.

      – И я могу покинуть это проклятое место и вернуться в роскошный замок лорда?

      – Да. Мы можем выдвигаться прямо сейчас.

      Тимас, подорвавшись с места, стал довольно проворно бегать по маленькой комнатушке и собирать свои вещи. Брал он только самое необходимое. Какие-то книги. Мешочки, баночки, склянки и пузырьки.

      Крист едва успел доесть свой суп, а толстяк был уже готов.

      – Все, мы можем отправляться в путь.

      – Моя лошадь где-то там, в маленькой конюшне… – начал, было, эльф.

      – Она нам не нужна. – бесцеремонно перебил его бывший изгой. И взяв в руки жезл, очертил им впереди себя окружность и прочитал какое-то заклинание. В воздухе завертелось золотистое свечение, и открылся портал. – Идем, лорд Морнамир ждет меня!

      Крист вскочив с лавки, схватил с пола свой плащ и шагнул следом за толстяком сквозь окно портала в просторный холл замка. Едва он успел перейти через границу портала, как окно за его спиной захлопнулось.

      – Хе-хе-хе! – противно засмеялся толстяк. – Если бы ты не успел, то остался бы без ноги.

      Рыжеволосый эльф гневно глянул на колдуна и сказал, стиснув зубы:

      – Ты каким был, таким и остался.

      Толстяк щелкнул пальцами, и его жалкое рубище мгновенно преобразилось в шикарный бархатный костюм с серебряной отделкой.

      – Идем, не стоит заставлять лорда ждать. Мой господин ждет меня.

      – Не обольщайся. – холодно произнес Крист, начиная движение по ярко освещенному холлу. – Лорд вызвал тебя только потому, что сам не в силах справится, и ему нужна помощь, такого вот колдуна, как ты.

      – Хех, значит, лорд нуждается в моей помощи? – криво усмехнулся колдун, и его хитрые глазки блеснули алчностью. – Это превосходно!

      – И не вздумай что-то затеять. – эльф приставил к горлу Тимаса кинжал. – Я буду следить за каждым твоим шагом.

      Пальцем, отодвинув от своего горла кинжал, толстяк усмехнулся.

      – Хех, не вздумай только мне угрожать.

      – Я не угрожаю, я предупреждаю. – Крист медленно убрал кинжал и пошел следом за толстяком, сверля пронзительным взглядом его спину.

      Преодолев огромный светлый холл, они прошли по длинному коридору и поднялись по маленькой потаенной лестнице вверх на второй этаж и оказались в большой, затемненной комнате. В глубине стоял трон из серебра, украшенный тонкой резьбой и бриллиантами. На троне сидел высокий эльф, в светлых одеждах из голубого и синего шелка. Лицо его было скрыто тенью и лишь глаза, поблескивали светло-стальным отблеском.

      Тимас тут же кинулся к подножию трона и стал целовать край одеяния лорда Морнамира.

      – Мой господин, я так счастлив, я так рад, что вы удостоили меня своим прощением! Я…

      Лорд Морнамир медленно шевельнул рукой, и толстый колдун замолчал.

      – Это не совсем так. – лениво произнес