Восход Эндимиона. Дэн Симмонс

привозили индейцы, лагерь в пустыне не протянет и месяца. Мы вынуждены уйти.

      – Куда, Энея? – тихо спросила Пере, одна из самых молодых учениц в Талиесине.

      Пожалуй, именно тогда я впервые понял, что все эти люди целиком полагаются на молодую женщину, которую я до сих пор считал ребенком. Когда Старый Архитектор был рядом – читал лекции, вел семинары, устраивал дискуссии в чертежной зале, возглавлял вылазки в горы, требовал для себя уединения и лучшей пищи, – отношение к Энее как к лидеру было не столь явным. Но теперь все стало очевидным.

      – Да, – поддержал кто-то из середины зала. – Куда, Энея?

      Она развела руками. Тоже привычный жест: «Вы должны сами ответить на свой вопрос».

      – Есть два варианта, – сказала она. – Каждый из вас пришел сюда либо через портал, либо через Гробницы Времени. Вы можете вернуться через тот же портал…

      – Нет!

      – Как?

      – Никогда… Лучше умереть!

      – Нет! Орден выследит нас и убьет!

      Все кричали одновременно. Их слова выражали глубинный ужас. Я чувствовал запах страха, такой запах исходил от животных, попадавшихся в мои капканы на Гиперионе.

      Энея подняла руку, и все умолкли.

      – Вы можете вернуться через порталы в Священную Империю или остаться на Земле, но тогда вам самим придется заботиться о себе.

      Многие облегченно вздохнули – выходит, можно не возвращаться. Я их понимал: для меня Орден тоже стал кошмаром. По крайней мере раз в неделю я просыпался в холодном поту: мне снилось, что я возвращаюсь.

      – Но если вы останетесь, – продолжила девочка, все так же сидя на краю сцены, – вы окажетесь в одиночестве. У людей, которые здесь живут, свои эксперименты. Свои проекты. Вы здесь не нужны.

      В зале вновь поднялся шум, но Энея словно ничего не замечала.

      – Если вы останетесь здесь, – спокойно продолжала она, – вы потеряете все, чему научил вас мистер Райт, и то, чему вы научились сами. Земле не нужны архитекторы. Сейчас не нужны. Мы вынуждены вернуться.

      – А Ордену они нужны? – ехидно поинтересовался Джев Питерс. – Например, чтобы строить их проклятые церкви?

      – Да, – кивнула Энея.

      Джев стукнул кулаком по спинке кресла.

      – Но они схватят нас и убьют, как только узнают, кто мы… откуда мы…

      – Да, – повторила Энея.

      – Ты возвращаешься, девочка? – спросила Бетс Кимбол.

      – Да, – в третий раз сказала Энея и соскочила со сцены.

      Все встали, громко переговариваясь с соседями. Джев Питерс высказал то, что думали все девяносто человек:

      – Мы можем пойти с тобой, Энея?

      Девочка вздохнула:

      – Нет. Мне кажется, уйти отсюда – все равно что умереть или родиться. И каждый решит для себя этот вопрос сам. – Она улыбнулась. – Или с очень близкими друзьями.

      Наступила тишина.

      – Рауль уйдет первым, – наконец сказала Энея. – Сегодня вечером. Один за другим, каждый из вас сам найдет свой портал. Я помогу вам. Я последней уйду