Дело беглого мужа. Эрл Стенли Гарднер

брюнетка с резкими чертами лица, ловкими подвижными пальцами и тонкими губами, спокойно вешала пальто на плечики.

      – Ну, – сказала Стефания, не отрывая взгляда от спины управляющего, – это уж слишком.

      – Вежливым его не назовешь, – согласилась Эмили, разглаживая карман одного из пальто. – Просто удивительно, что эти мужчины норовят запихать в карман. И ведь запихивают же! Что ты, собственно, думаешь теперь делать?

      – Уйти из этой лавочки, – ответила Стефания.

      Эмили Керр отвернулась от вешалки и окинула взглядом хорошенькую белокурую девушку.

      – Не дури, Стефания. Не такой он уж вредный. Просто ты задираешь нос, а он к этому не привык. Вот он и уговорил нескольких клиентов расплатиться мечеными долларовыми бумажками. Ты сдала сдачу мелочью. Бумажки исчезли. Где ты оставила их?

      – Эмили, клянусь, я не знаю, куда они делись. Я прекрасно помню эти доллары. Я положила их в ящик и…

      – И тебя позвали? – спросила Эмили.

      – Да. А что?

      – Ничего. Он взял их, пока тебя не было, а остальные деньги оставил на месте. Потом при тебе подсчитал сумму – и ты оказалась виноватой. Уж теперь-то ты сделаешь все, что он захочет.

      – Эх, надо было дать ему по физиономии… Впрочем, это от меня не уйдет.

      – Ну да, а потом он выставит тебя с работы да еще обвинит в воровстве. Эта работа с номерками в раздевалках – дело кляузное, сама знаешь.

      – Эмили, с тобой такого никогда не случается, а я без конца попадаю во всякие истории. С чего бы это?

      – Уж слишком ты проста.

      – Ну, скажи, что может сделать девушка, если ее начальник пользуется своим положением и не дает ей прохода?

      – Высмеять его, – беззаботно заметила Эмили, – пока он не возомнил о себе слишком много.

      – И, главное, я ведь раньше ничего такого не замечала.

      – А я замечала. Не сегодня, а вчера, позавчера и вообще всю эту неделю. У меня как-то был приятель, боксер. Так вот, он всегда говорил: главное – не дать противнику опомниться, а то потом тебе же самому плохо придется.

      – Осточертело мне возиться с этими шляпами, – сказала Стефания. – Попробую взяться за что-нибудь другое. У меня есть подруга в Голливуде. Ты помнишь Орти?

      Эмили отрицательно покачала головой.

      – Ну, та девушка, которая останавливалась у меня. Я как-то приводила ее сюда…

      – А, такая толстушка? – вспоминала Эмили.

      – Она самая.

      – Ну, уж ее-то, наверное, трудно вывести из себя, – заметила Эмили Керр.

      – Это верно. Она удивительно спокойно ко всему относится.

      – Послушай, Стефания, не будь дурой. Обдумай все и…

      – Он сказал, что я взяла деньги?

      – Да, – подтвердила Эмили. – Но ведь он только хочет, чтобы ты пришла к нему в слезах, стала объяснять насчет этого дела и оправдываться. Ну и так далее. Знаешь ведь, что вежливости и всего такого прочего ждать от него не приходится.

      Стефания взглянула на часы.

      – Управишься тут одна, Эмили? – спросила она.

      – Ну, если ты решила…

      – Вот именно. Если он заявится сюда снова и спросит обо мне, скажи ему… скажи ему, что я решила искать себе другую работу.

      На выразительных губах Эмили мелькнула улыбка.

      – Это его заденет.

      – Именно этого я и хочу.

      – Нужны тебе деньги?

      – Нет. Доберусь на попутных машинах.

      – Кстати, как твое второе имя, Стефания?

      – Клэр, а что?

      – Отбрось Олджер. Это имя не подходит к твоей фигуре и смахивает на какое-то русское слово. У тебя есть шанс в Голливуде. Ты не похожа на этих крашеных блондинок. Волосы у тебя чудесного золотого оттенка, да и сама ты, в общем, молодец – не пропадешь.

      – Спасибо, – ответила Стефания, надевая пальто и шляпу.

      – Ты не такая, как все мы здесь, и чего-нибудь добьешься в этой жизни. А от кого, собственно, ты сейчас бежишь? От мужа?

      – Нет, – пробормотала Стефания, – от денег, соединенных с упряжью, в которую хотят меня запрячь.

      – Что за деньги и что за упряжь?

      – Богатый дядюшка. Он думает, что может командовать мною, даже мужа мне уже выбрал.

      Эмили внимательно посмотрела на нее.

      – Может, не стоит, детка?

      – Стоит. Я уже нацелилась на Голливуд. Не отговаривай меня. Может быть, я еще стану кинозвездой.

      – Может, и станешь. Привет Сэму Голдвину и Кларку Гейблу. Передать что-нибудь управляющему?

      – Да, передай ему кое-что.

      Глаза Эмили блеснули.

      – Ладно, я сделаю это так, чтобы до него дошло. Будь здорова, малютка.

      – До свидания.

      – Желаю удачи.

      – Спасибо!

      Глава 2

      Мужчина