Skandalingoji dama. Elizabeth Rolls

turbūt ištiktų apopleksija, jei išsiaiškintų, ką rezga Almerija. Aberfildas, vikontas, o dar ir turtingas, ministrų kabinete neteko vietos, bet darė nemažą įtaką kitiems.

      Almerija sumanė pūsti prieš vėją. Aberfildas niekaip nepritartų santuokai su jaunėliu sūnumi, išsiskiriančiu tik tuo, kad gyvena iš savo lėšų, jo turtai padorūs, bet jis nesiekia politiko karjeros ir nenori paveldėti savo dvynio brolio titulo. Ričardas troško ramiai gyventi, dirbti neseniai įsigytas žemes ir skaityti knygas.

      Naidželas Lalertonas buvo jaunėlis sūnus. Jis nustūmė šalin šią netikusią mintį. Lalertonui buvo parūpinta saugi vietelė parlamente, kad palaikytų savo tėvo interesus. Ką jau klabėti apie Aberfildo. Lalertono tėvas, lordas Čeisvoteris, buvo senas jo bičiulis ir politinis bendražygis. Be jokios abejonės, ši partija buvo patvirtinta kaip abipusiai naudinga. Gerai, kad Tėja mylėjo Lalertoną.

      Ištiesęs sustirusią koją Ričardas svarstė, ką galėtų rinktis.

      Jei grįš į kaimą, Almerija pamanys, kad dėl kalbos apie Veritę. Ričardas susiraukė. Maksas gali pasirūpinti Verite, bet, jei ir taip, Ričardas neketino leisti Almerijai lieti pagiežos jo svainei. Ir visai nenorėjo aitrinti Makso ir Almerijos nesantaikos.

      Be to, Almerijai būtų skaudu, jei jis išvažiuotų. Ričardas žinojo, kad teta iš tiktųjų jį mėgo. Kai jis susilaužė koją, ji atvažiavo į miestą. Ričardas gyveno jos namuose, kol gydytojai pasakė, kad yra ganėtinai sveikas ir gali keliauti. Nors koją susilaužęs dvylikametis spėliojo, ar išvis kada nors vaikščios, ir nerodė ypatingo dėkingumo, Almerija buvo gera jam. Pirko tiek knygų, kiek įstengė perskaityti, reikalavo, kad virėja bent kartą per dieną iškeptų mėgstamą pyragą. Net priglobė jo šunį, nors namuose jų nepakentė.

      1

      ^* Hatchards(angl.) – seniausias Londone ir antras Jungtinėje Karalystėje knygynas (čia ir toliau – vert. past.).