Чистое небо. Лия Сальваторе

овеческий облик и разучились связно мыслить.

      Переваливаясь с одного бока на другой и подволакивая правую ногу, существо издавало хриплые звуки при вдохе и свистящие при выдохе. Скрюченные сплетения с торчащими из груди сочащимися сукровицей легкими шевелились как щупальца, и на конце каждого красовался острый ядовитый шип.

      Существо щурило гноящиеся слепые глаза и шевелило уродливыми ушами.

      Голое, синюшного цвета, тело бросилось вперед, и Лил проснулась.

      – Ты чего это вопишь во сне? – раздался удивленный голос, и Лил сразу же успокоилась.

      Она лежала, закутавшись в плед, на широкой площадке, оборудованной в ветвях скрюченного дуба.

      Рядом с ней спали Кир и Макс. Дэн дежурил возле слабо теплившегося огонька, устроенного так, чтобы не привлекать внимания копошащихся в лесу тварей.

      – Сны… – коротко пояснила Лил, заворачиваясь в плед.

      Сейчас, в холодной пустоте и темноте, не хотелось приманивать существо из сна.

      – Ты, Лилия, очень впечатлительная девушка… – пробормотал Дэн, за что тут же получил прицельный болезненный пинок по голени.

      – Еще раз назовешь меня Лилия, и превратишься в Дэнчика! – проворчала девушка.

      Дэн усмехнулся.

      – Не буду.

      Ему было двадцать пять лет, как и всем им. Лил находила в этом некую мистическую связь, соединявшую их четверых.

      Дэн, как и Лил, рос и воспитывался в детском доме, после чего он поступил на службу в армию, а Лил отправилась на курсы подготовки военных медсестер для помощи раненым в ходе боевых действий в Чечне.

      Там они с Дэном встретились опять, и больше не разлучались. Когда война закончилась, Лил и Дэн заскучали. Хотелось острых ощущений: наслаждаться риском, опасностью, висеть на волоске от смерти. Тогда-то Дэн и придумал отправиться в Чернобыль и присоединиться к сталкерам.

      Их приняли не очень радушно: никому не были нужны хорошо подготовленные соперники. Им пришлось выживать самим. Затянув однажды, Зона уже не выпускала своих жертв.

      Макс и Кир, присоединились к ним позже. Они были братьями, и оказались в Чернобыле случайно: просто решили прыгнуть с парашютом, попробовать острых ощущений. Вот только инструктор им попался говеный, не смог толком объяснить, в какой момент надо прыгать. Они и прыгнули над Зоной. Упали они прямо в сердце рыжего леса. По счастью, Дэн стал свидетелем этого события. Они с Лил сразу же рванули в лес. Инструктора они спасти не успели, твари разорвали его на месте. Лил тогда подумала, что два спасенных парня впадут в истерику, но ничего подобного. Хладнокровия им было не занимать.

      Выбраться из Зоны без снаряжения было невозможно. Когда же, полгода спустя, объявился торговец, Макс и Кир передумали уходить. Зона затянула и их.

      Лил бросила короткий взгляд на спящих братьев. Самой ей спать уже не хотелось.

      Тяжелые свинцовые тучи приняли ржавый оттенок: близился рассвет.

      Лил встала, отбросила в сторону плед, потянулась.

      – Можешь еще поспать пару часов, – предложил Дэн.

      – Не хочу. Сегодня серьезная вылазка. Должна быть готова.

      – Да, – Дэн перебросил ей лежавший у костра автомат Калашникова, который она ласково называла «малыш» и кивнул в сторону братьев. – Скажи это им!

      Лил усмехнулась, бросив взгляд на спящих друзей. Дэн протянул ей бутылку воды, давая умыться и сделать глоток воды.

      – Сколько осталось?

      – Четыре. По одной на каждого.

      – Когда появится Дед?

      – Завтра. На дороге в Припять.

      – Можем не успеть, – Лил прищурилась, подсчитывая время на путь туда-обратно, плюс сама вылазка.

      – Подождет, – пожал плечами Дэн. – Раньше всегда ждал. Мы ведь не одни у него.

      – Дед хорошие деньги на этом делает.

      Лил залпом выпила остатки воды, мокрыми руками обтерла лицо, сплюнула, села рядом с Дэном, вытянула левую ногу, облокотив на нее автомат. Ловко и быстро разбирая любимое оружие, она почистила его от невидимой пыли, смазала ружейной смазкой и осторожно собрала обратно.

      Небо становилось все более темным: обещалась гроза. Это было плохо. Глинистая земля и плохая видимость могли помешать вылазке.

      Лил закрепила патронаж, отвязала от пояса узкую полоску камуфляжной ткани, стряхнула с нее пыль и крепко завязала вокруг головы, убрав со лба волосы.

      – Необычное занятие для девушки, – рассудительно сказал Дэн. – И как это тебя угораздило стать сталкером?

      Лил громко фыркнула, одарив Дэна красноречивым взглядом.

      – Нет, ну эти двое никогда не дадут поспать! – сонным голосом сказал Макс, а Кир зашевелился.

      – Солнце уже встало, – кратко сказала Лил, затягивая шнуровку на армейских ботинках.

      Она аккуратно заправила за голенища сапог выбившиеся камуфляжные брюки и затянула пояс.

      Макс зевнул и сел. Дэн протянул