Часы. Агата Кристи

отлично понимал абсурдность моих слов. Казалось невозможным, чтобы мертвец находился в этой опрятной комнате, с женщиной, спокойно сидящей в кресле.

      Но она сразу же ответила:

      – За диваном.

      Я двинулся в указанном направлении и увидел труп – раскинутые руки, остекленевшие глаза и лужа сгустившейся крови.

      – Как это случилось? – резко осведомился я.

      – Не знаю.

      – Но… Да, разумеется. Кто он?

      – Понятия не имею.

      – Мы должны вызвать полицию. – Я быстро огляделся. – Где телефон?

      – У меня нет телефона.

      Женщина все больше интересовала меня.

      – Вы живете здесь? Это ваш дом?

      – Да.

      – Можете рассказать мне, что произошло?

      – Конечно. Я ходила за покупками.

      Я заметил хозяйственную сумку на стуле около двери.

      – А когда вернулась, сразу же поняла, что в комнате кто-то есть. Слепые всегда это чувствуют. Я спросила, кто здесь. Ответа не последовало – только звуки, похожие на тяжелое дыхание. Я пошла в направлении этих звуков, и тогда кто-то закричал, что здесь лежит мертвец и я могу наступить на него. Затем этот человек промчался мимо меня и с воплями выбежал из комнаты.

      Я кивнул. Ее рассказ совпадал со словами девушки.

      – И что же вы сделали?

      – Осторожно пошла дальше, пока моя нога не наткнулась на препятствие.

      – А потом?

      – Я опустилась на колени и притронулась к чему-то. Это оказалось человеческой рукой. Она была холодной, и я не смогла нащупать пульс. Я встала, подошла сюда, села и стала ждать. Молодая женщина, кто бы она ни была, должна поднять тревогу. Я подумала, что мне лучше не выходить из дому.

      Меня поражало спокойствие этой женщины. Она не визжала и не выбегала в панике на улицу, а только спокойно сидела и ждала. Конечно, ее поведение было благоразумным, но для этого требовались железные нервы.

      – Кто вы такой? – спросила она.

      – Меня зовут Колин Лэм. Я случайно проходил мимо.

      – Где эта молодая женщина?

      – Я усадил ее у калитки, так как у нее было шоковое состояние. Где здесь ближайший телефон?

      – Телефон-автомат ярдах в пятидесяти, за углом.

      – Да, я помню, как прошел мимо него. Пойду позвоню в полицию. А вы… – Я колебался, не зная, сказать ли мне: «А вы останетесь здесь?» или «А вы хорошо себя чувствуете?»

      Женщина избавила меня от затруднений.

      – Лучше приведите девушку в дом, – посоветовала она.

      – Не знаю, согласится ли она, – с сомнением произнес я.

      – Разумеется, не в эту комнату. Отведите ее в столовую, с другой стороны холла. Скажите ей, что я приготовлю чай.

      Она встала и направилась ко мне.

      – Но… как же вы сможете…

      На ее лице мелькнула печальная усмешка.

      – Молодой человек, я готовлю себе пищу с тех пор, как поселилась в этом доме четырнадцать лет назад. Быть слепой не обязательно означает быть беспомощной.

      – Простите. Глупо с моей стороны. Могу ли я узнать ваше имя?

      – Мисс Миллисент Пебмарш.

      Я