Прекрасная Маргарет. Генри Хаггард

поцеловал ее в губы.

      Глава IV

      Влюбленные

      – Питер! – задохнулась от волнения Маргарет. – Питер!

      Но Питер не отвечал, только его лицо стало таким бледным, что шрам от удара меча, пересекавший щеку, казался красной ниткой узора, вышитого на белой скатерти.

      – Питер, – повторила Маргарет, освобождая свою руку, – ты понимаешь, что ты сделал?

      – По-моему, ты сама понимаешь, – пробормотал Питер, – зачем же мне объяснять?

      – Значит, это не случайно! Значит, ты действительно хотел этого! И тебе не стыдно?

      – Если бы это было случайно, то я не прочь чаще сталкиваться с такими случайностями.

      – Питер, пусти меня! Я сейчас же скажу обо всем отцу.

      Питер радостно улыбнулся:

      – Можешь все рассказать ему. Он не будет сердиться. Он сам сказал мне…

      – Питер, как ты смеешь еще и лгать! Не хочешь ли ты убедить меня, что мой отец велел тебе поцеловать меня и сделать это непременно в шесть часов утра?

      – Он ничего не говорил о поцелуях, но я думаю, что он имел это в виду. Он сказал мне, что я могу просить тебя выйти за меня замуж.

      – О, это совсем другое дело! – ответила Маргарет. – Если бы ты попросил меня выйти замуж и я после долгого раздумья сказала бы «да», чего мне, конечно, не следовало бы делать, тогда, может быть, перед нашей свадьбой ты мог бы поцеловать меня… А ты начал с этого, и это бессовестно и безнравственно с твоей стороны, и я никогда не буду больше разговаривать с тобой.

      – Тем более я должен поговорить с тобой, – покорно заметил Питер, – раз у меня есть такая возможность. Ты не должна уходить, прежде чем не выслушаешь меня. Послушай, Маргарет, я люблю тебя с той поры, когда тебе было еще двенадцать лет…

      – Это новая ложь, Питер, или ты сошел с ума. Если ты любишь меня целых одиннадцать лет, ты бы сказал мне об этом.

      – Я давно хотел сказать, но твой отец запретил мне. Я просил у него разрешения пятнадцать месяцев назад, но он взял с меня слово, что я ничего не скажу тебе.

      – Ничего не скажешь?.. Но он же не мог заставить тебя обещать никак не показывать этого.

      – По-моему, это одно и то же. Теперь я понимаю, что вел себя, как дурак, и, кажется, упустил время.

      Питер выглядел таким удрученным, что Маргарет несколько смягчилась.

      – Ну что ж, – сказала она, – по крайней мере, это было честно, и я рада, что ты честен.

      – Ты только что сказала, что я лгал… дважды. Если я честен, как я мог лгать?

      – Я не знаю. Для чего ты загадываешь мне загадки? Дай мне уйти и постарайся забыть все это.

      – Только после того, как ты прямо ответишь мне. Ты выйдешь за меня замуж? Если нет, то тебе незачем уходить, потому что тогда уйду я и не буду больше тебя беспокоить. Ты знаешь меня и знаешь все обо мне. Мне нечего тебе больше сказать, кроме того, что, хотя ты можешь найти более красивого мужа, ты никогда не найдешь такого, который любил бы тебя и заботился о тебе больше, чем я. Я знаю, что ты очень красива и очень богата,