Секрет волшебницы Виллины. Сергей Сухинов

к размышлениям своего соломенного друга.

      – А почему этот злой чародей устроил свою Колдовскую страну точно под Волшебной? Или это Торн его туда низверг?

      – Именно это я и хотел сказать! – просиял Страшила.

      – Видишь ли, Изумрудик, – помрачнев, сказала Элли, – в Большом мире случаются сильные землетрясения, и глубокие трещины там не редкость. И все же никто из людей никаких подземных чудовищ не видел! Правда, слухи о фантастических монстрах появлялись во все века. Говорили о морских змеях и драконах, снежном человеке и Лох-Несском чудовище… Но это только слухи, ни одного животного поймано так и не было.

      Страшила кивнул с важным видом.

      – Это чрез-вы-чай-но важное до-ка-за-тель-ство моих пред-по-ло-же-ний, – заявил он. – Эти ваши Лох… Нох… словом, всяческие неуловимые чудища, несомненно, выходцы из Колдовской страны. Они могли ненадолго появляться в Большом мире – скажем, по поручению правителя подземного царства, – а затем вновь возвращались назад. Понятно, что люди могли только случайно увидеть их!

      Элли была ошеломлена. Получалась вполне разумная гипотеза.

      – Что ж, может быть, ты и прав, – после долгой паузы признала она. – Я всегда удивлялась, откуда в стране Торна могли появиться саблезубые тигры. В Большом мире они вымерли десятки тысяч лет назад. Торн пришел в этот край намного позже…

      – Большая трещина! – вытаращив глаза от возбуждения, воскликнул Страшила. – И как же я сам не догадался! Помнишь, много лет назад мы еле-еле перебрались через трещину? Дровосек свалил огромное дерево, и мы переправились по нему как по мосту на другую сторону. Тогда-то мы и увидели этих жутких тварей!

      Элли кивнула.

      – Верно, верно, – продолжал Страшила. – Незадолго до этого в Волшебной стране произошло сильное землетрясение. Оно-то и привело к появлению большой трещины. Наверное, из нее на поверхность и выбрались саблезубые тигры. А черные драконы могли вылететь из той огромной расщелины около башни Торна. Точно так же в подземной, стране рудокопов могли появиться могучие Шестилапые, – а это значит, что где-то в Пещере или рядом с ней тоже проходит глубокая трещина, – поразмыслив, добавил Страшила.

      Элли пожала плечами:

      – Не знаю, все может быть… Дровосек рассказывал, что рудокопы двадцать лет назад почему-то отгородились от Волшебной страны и засыпали все выходы на поверхность. Но почему они это сделали, мы, наверное, никогда не узнаем.

      Страшила снисходительно улыбнулся.

      – А по-моему, мы все узнаем, и очень скоро, – с загадочным видом произнес он.

      – Это как же? – недоуменно спросила Элли.

      – От Алмара, – объяснил Страшила. – Разве ты до сих пор не догадалась, кто он? Элли охнула:

      – Господи, какая же я дура! Ну конечно же он из племени рудокопов! Но как он оказался в Желтой стране?

      – Наберись терпения, – мудро сказал Страшила и уселся на обломок стены.

      Элли устроилась на единственном уцелевшем стуле