Секрет волшебницы Виллины. Сергей Сухинов

лисья шкура. На поясе висел меч.

      Рядом с незнакомцем находились два необычных существа. Высокий куст с длинными, гибкими ветвями, густо усеянными острыми шипами, и толстый, приземистый пень. Как ни странно, оба они были живыми! Куст раскачивался из стороны в сторону, то сжимая, то распуская свои цепкие ветви. Пень же время от времени подпрыгивал вверх, отталкиваясь от облака короткими узловатыми корнями.

      Элли не верила своим глазам. Много чудесного повидала она в краю Торна, но живых растений встречать не приходилось.

      – А это еще кто? – удивленно спросил Страшила. – Дровосек, ты их знаешь?

      Король недоуменно пожал плечами.

      Толпа, собравшаяся на лужайке перед воротами замка, затихла. Все смотрели на медленно плывущее по небу облако. Сержант Понт на всякий случай подмигнул своим солдатам, и те побежали к стоявшей на опушке леса баллисте. Кто знает, что за гости их посетили?

      Наконец облако снизилось к стене города. Мальчик в доспехах и лисьей шкуре окинул пытливым взглядом Страшилу и Дровосека. Чуть улыбнулся, заметив медвежонка Тома и крошечного Дрома, а затем перевел взгляд на фею Изумрудного города. Похоже, девочка в ослепительном платье и золотой короне поразила его, поскольку он внезапно покраснел. Запинаясь, он спросил басистым голосом:

      – Что-то я не пойму… Ты Элли или королева Корина?

      – Я – Элли, – ответила девочка.

      – Странно… Виллина совсем иначе тебя описывала.

      – Виллина?! – радостно воскликнула Элли. – Так это она послала тебя в Изумрудный город?

      Мальчик кивнул и улыбнулся. Однако, спохватившись, вновь принял надменный вид. Горделиво подняв голову, он произнес:

      – Меня зовут Алмар, я воин Желтой страны. Волшебница Виллина приветствует тебя, фея Элли, и приглашает в свой дворец.

      – А почему же она сама не прилетела? – с подозрением спросил король Гуд. – Мы все были бы рады увидеть мудрую правительницу Желтой страны.

      Мальчик помрачнел.

      – Она… Она неважно себя чувствует.

      – Виллина заболела? – с тревогой спросила Элли. Алмар нахмурился.

      – Правительница нашей страны – не обычный человек и никогда не болеет, – резко возразил он. – Причина ее недомогания в другом…

      Элли понимающе кивнула. Дважды за последние дни Виллина передавала ей часть своей волшебной силы. Это не могло не сказаться на состоянии пожилой женщины.

      – Так ты летишь или нет, Элли? – нетерпеливо спросил Алмар.

      Девочка без колебаний ступила на облако. Оно мягко прогнулось под ногами, словно Элли стояла на мягкой пуховой перине. Том немедленно последовал за ней. И сразу же упал, но вставать не стал – лежать на пушистом облаке было очень приятно.

      Переглянувшись, Страшила и Дровосек также шагнули вперед. Алмар предостерегающе поднял руку, недобро поглядывая на механического человека. Живой куст сразу же пришел в движение. Быстро перебирая короткими корнями, он