Викинги. Ирландская сага. Джеймс Л. Нельсон

всего несколько мгновений, чтобы понять его причину. Колокола. В той стороне, где находился Клойн, вовсю надрывались колокола. Он повернулся на звук. Теперь ему стали слышны и приглушенные расстоянием крики, и он различал даже острые лучики света – это метались люди с факелами, разбегаясь в разные стороны, словно искры от костра.

      Проклятье!

      – Храфн! – крикнул Арнбьерн громче, чем в том была необходимость. – Торгрим в лагере? Ступай разузнай, да побыстрее!

      Стражник убежал прочь, а Арнбьерн вновь повернулся лицом в сторону Клойна. Повсюду вокруг него пробуждались ото сна и вылезали из-под шкур воины, хватая оружие и глядя в ту же сторону, что и он. До него доносились обрывки споров и предположений о причине суматохи.

      Храфн вернулся очень быстро, но Арнбьерн все равно остался недоволен.

      – Торгрим исчез вместе с сыном. Как и Старри со своей бандой полоумных. Тородд видел, как они уходили примерно час назад, но куда они направились, он не знает.

      «Зато я знаю, черт бы их всех подрал, – подумал Арнбьерн. – Будь он проклят!» Арнбьерн злился, потому что ему предстояло принять решение, которое могло иметь далеко идущие последствия для него самого. Это было очень рискованное решение, и, если он ошибется, ему придется плохо.

      Но Арнбьерн не зря был могущественным и состоятельным ярлом, и он бы никогда не стал таковым, если бы колебался и терзался сомнениями.

      – Поднимай людей, – резко бросил он Храфну. – К оружию, мы идем в бой.

      Храфн был достаточно сообразительным, чтобы не задавать ненужных вопросов, и, когда он отправился выполнять полученный приказ, Арнбьерн поспешил на розыски Хескульда Железноголового и остальных. Он застал их, как и предполагал, подле лагеря Железноголового. Владельцы кораблей собрались вместе и вглядывались в темноту, пытаясь угадать, что там может происходить.

      – Арнбьерн! – сказал Хескульд, когда он приблизился. – А я как раз собирался послать за тобой. Что ты обо всем этом думаешь? – И он мотнул своей длинной бородой в сторону далекого Клойна.

      – Это все – моих рук дело, – пояснил Арнбьерн. – Я решил отправить своих людей, чтобы они тайком пробрались в город, открыли ворота и впустили всех нас. Я вызвал добровольцев. Вперед вышли Торгрим с берсерками. Но, похоже, их обнаружили.

      Хроллейф с «Серпента» сердито фыркнул.

      – А предупредить об этом нас ты не удосужился? Такие планы срабатывают куда удачнее, если люди знают, что, собственно, происходит на самом деле.

      – Эта мысль пришла ко мне во сне, как дар богов, полагаю. Времени для советов и прочего не было. Я решил, что должен действовать самостоятельно, – пустился в объяснения Арнбьерн. – Я как раз собирался предупредить вас, разбудить людей и приказать им готовиться к наступлению. Пока мы тут с вами разговариваем, мои воины вооружаются. У нас должно было остаться время на подготовку, но, очевидно, Торгрим где-то просчитался. Он обещал открыть ворота только через час.

      Хроллейф недовольно заворчал. Остальные поддержали его негромким ропотом. Хескульд Железноголовый заявил:

      – Полагаю,